昆士蘭大學的科學家們發現SARS-CoV-2等病毒可以導致腦細胞融合，引發導致慢性神經症狀的故障。昆士蘭大腦研究所的Massimo Hilliard教授和Ramon Martinez-Marmol博士探討了病毒如何改變神經系統的功能。

科學家們發現，像SARS-CoV-2這樣的病毒可以導致腦細胞融合，從而導致慢性神經系統症狀。這個過程中，神經元要么開始一起發射，要么完全停止工作，為病毒感染對大腦的長期影響提供了一個新的視角，並可能適用於其他感染神經系統的病毒。資料來源：作者

SARS-CoV-2是導致COVID-19的病毒，在初次感染幾個月後，在”長COVID”患者的大腦中被檢測到。

表達來自SARS-CoV-2病毒的Spike S fusogen和人類受體hACE2的融合神經元（黃色）的圖像。資料來源：作者

“我們發現COVID-19會使神經元經歷一個細胞融合過程，這在以前是沒有見過的，”Hilliard教授說。”在神經元感染SARS-CoV-2後，穗狀S蛋白會出現在神經元中，一旦神經元融合，它們不會死亡。它們要么開始同步發射，要么完全停止運作”。

作為一個比喻，希利亞德教授將神經元的作用比作連接廚房和浴室的開關的電線。他說：”一旦發生融合，每個開關要么同時打開廚房和浴室的燈，要么都不打開。這對兩個獨立電路來說是個壞消息。”

該發現為病毒感染後持續的神經系統影響提供了一個潛在的解釋。Martinez-Marmol博士說：”在目前對病毒進入大腦時所發生的事情的理解中，有兩種結果–要么是細胞死亡，要么是炎症。但我們已經展示了第三種可能的結果，那就是神經元融合”。

Martinez-Marmol博士說，許多病毒在其他組織中引起細胞融合，但也會感染神經系統，並可能在那裡引起同樣的問題。

“這些病毒包括艾滋病毒、狂犬病、日本腦炎、麻疹、單純皰疹病毒和寨卡病毒，”他說。”我們的研究揭示了病毒感染期間發生的神經系統事件的新機制。”這有可能是神經系統疾病和臨床症狀的一個主要原因，目前仍未得到探索”。

研究人員感謝麥考瑞大學的Lars Ittner教授和Yazi Ke副教授、赫爾辛基大學的Giuseppe Balistreri副教授以及昆士蘭大學的Kirsty Short副教授和Frederic Meunier教授的合作努力。

該研究發表在《科學進展》上。