英國南極調查局的一個團隊完成了南極西部世界末日冰川下方的第一張地面地圖，該冰川的面積相當於英國的大小，並且在未來幾個世紀內融化時可能會使全球海平面上升65 厘米（25 英寸）。

思韋特冰川- Thwaite Glacier 佔地192,000 平方公里（74,000 英里），因此獲得了世界末日冰川的綽號，因為它是世界上最寬的冰川，它的退縮和不穩定引起了人們對它可能崩塌的擔憂，從而顯著提高海平面。

在不久的將來發生這種情況的可能性取決於許多因素，其中最重要的是思韋特冰川所在的地面——尤其是位於海平面以下最容易融化的前緣。

為了更多地了解這一點，BAS 團隊使用了多種不同的方法來找出冰下的東西，包括機載深穿透雷達以及重力和磁傳感器。沒有一個傳感器可以進行完整的調查，但通過使用多種方法，它允許重疊來填補空白並創建冰川和底層地質的3D 地圖。

思韋特冰川新地質圖

最壞的情況是冰川停留在一層沉積物上，這層沉積物會像光滑的泥漿一樣加速其移動。相反，該團隊發現的是一個複雜的地質錯落有致，可追溯到1 億年前，那時候新西蘭與南極洲分道揚鑣。

代替厚厚的沉積層，大部分地面由花崗岩和其他火成岩組成，沉積物位於冰川後部的一系列盆地中。這究竟會如何影響思韋特冰川消退的速度或融化的水會使海平面上升多少仍有待確定，但鑑於思韋特冰川佔目前海平面上升的4%，這是一個需要考慮的重要問題。

BAS Twin Otter 飛機內部

“我們希望通過展示詳細的地質情況，以及它與基底摩擦力的關係，未來冰川退縮模型的不確定性將更低，因為基底過程的控制將得到更好的理解，”地球物理學家湯姆喬丹博士說。英國南極調查局(BAS)。“沒有任何一項科學研究能夠與氣候變化的規模和挑戰相提並論。但正是像這樣的所有個體科學研究的漸進式建設，使我們能夠理解和應對這一挑戰。”

該研究發表在《科學進展》上。