美國國家航空航天局已經同意其拖延已久的9.85億美元的Psyche深空任務，以探索一個富含金屬的小行星，也叫Psyche，其價值可能高達10萬億美元。人們通常很難把握地球以外的宇宙規模。即使是在我們自己的太陽系中，也很難用人類的眼光來看待它。

在潛在資源方面也是如此。例如，火星和木星之間的小行星帶，基本上是太陽系創建時留下的廢料–其質量的四捨五入誤差–但據估計，該帶的礦物財富足以為地球上的每個人開出一張1000億美元的支票。

藝術家設計的小行星Psyche的概念

當然，這都是潛在的財富。收集它完全是另一回事，但一些公司已經在研究如何開始商業小行星的開採。這也是為什麼Psyche任務的意義超越了純粹的科學動機，即了解更多關於行星的起源。

Psyche的直徑為138英里（222公里），就其大小而言並不那麼不尋常。它的與眾不同之處在於，它是一顆M級小行星。也就是說，它是金屬的。它的成分主要是鎳和鐵，類似於你可能期望在一個行星的核心中找到的東西，這使得科學家們對它非常感興趣。Psyche有多少是由金屬構成的，有多少是由岩石構成的，還有待觀察，Psyche探測器的任務是幫助找到答案。

不幸的是，這項原定於2022年8月發射的任務，由於一個非常熟悉的地球問題而被推遲了。美國國家航空航天局是一個非常龐大的組織，依靠大學、承包商、分包商和專家的複雜網絡來執行其太空任務。然而，有時這種複雜性會導致官僚主義式的犯錯。

一個團隊在美國國家航空航天局肯尼迪航天中心附近的Astrotech空間作業設施內為發射美國國家航空航天局的Psyche航天器做準備。

就Psyche而言，該任務受到COVID-19的限制、人員問題、通信問題和管理缺陷的阻礙。這導致發射計劃暫停，同時進行調查，並通過更好的監督和實施衡量團隊成功的新方法，以及澄清角色和確保具有正確技能的人被適當地分配到任務中來補救這些問題。

現在，獨立審查委員會已經滿意，Psyche被批准在10月推出。它將用5年10個月的時間，利用其太陽能-電力霍爾推進器系統到達該小行星，併計劃進入圍繞該天體的軌道至少26個月，在此期間，它將研究Psyche的組成、重力、密度和內部結構。

美國宇航局科學任務局副局長尼古拉-福克斯說：”我很高興獨立審查委員會對JPL在糾正委員會原始報告中概述的問題方面的辛勤工作做出了響亮的積極評價。我們知道這項工作還沒有結束。隨著我們的前進，我們將與JPL合作，確保繼續優先考慮這些已實施的變化，以使Psyche和JPL組合中的其他任務獲得成功。”