澳大利亞研究人員的一項研究發現，不起眼的海參可能含有延緩2型糖尿病發作並減少疾病帶來的並發症的關鍵成分。亞洲人很久以前就意識到海參對健康的好處，海參是海星的遠親。作為其藥用特性的證明，中國人以人參命名稱這種膠狀生物為“海參”。

之前對海參的研究發現，它們可以稀釋血液、降低血壓，並具有抗炎、抗氧化、抗癌和傷口癒合的特性。現在，南澳大利亞大學的研究人員探索海參中的活性成分與預防2型糖尿病之間的關係。

當蛋白質和/或脂肪在稱為糖化的過程中與血液中的糖結合時，它們會產生有害的晚期糖化終產物(AGE)。高水平的AGEs 與心髒病、腎衰竭和阿爾茨海默病有關。糖尿病患者產生過多AGEs 的風險更高，AGEs 會在體內累積。

“我們知道AGEs 的積累與2 型糖尿病的並發症有關，因此預防這種情況的策略可能會降低發生糖尿病並發症的風險，”該研究的通訊作者Permal Deo 說。“眾所周知，海參具有一系列治療特性，包括抗炎和抗氧化特性，因此我們想探索它們作為AGE 抑製劑的生物活性化合物。”

研究人員取了一種海參，將它們煮熟後以不同的方式加工：無鹽曬、加鹽曬、曬熏。各製劑製成散劑，並從海參中提取膠原蛋白，並將其添加到每種製劑中。

他們發現曬乾的鹽漬海參加上膠原蛋白對AGEs 的抑製作用最強，這表明海參的製備方式對於釋放其藥用特性至關重要。

“我們發現含有鹽提取物和膠原蛋白的加工乾海參可以通過降低體內一系列與糖相關的代謝物並降低患糖尿病的風險來顯著抑制AGEs，”Deo 說。

據澳大利亞糖尿病協會稱，通過保持健康的體重、積極鍛煉身體和健康飲食，可以預防或延緩多達58% 的2 型糖尿病病例。

研究人員表示，海參可能是一種很有前途的天然抗氧化劑和抗糖化劑來源，可用作延緩2 型糖尿病發作的一種方法。

“這些結果提供了可靠的證據，證明可以將海參開發為功能性食品，以幫助對抗糖尿病和糖尿病並發症的發作，”Deo 說。