雖然我們已經看到多次嘗試在VR 環境中產生真實世界的氣味，但許多都涉及相當笨重的可穿戴設備。來自中國的科學家開發了一種更加精簡的系統，設備就安裝在用戶鼻子下方的皮膚上。實驗裝置的基本版本包含兩個稱為氣味發生器(OG) 的小型設備。它們都安裝在一塊輕質柔性基底材料上，該材料暫時粘附在用戶上唇上方的皮膚上。

每個OG 都包含不同香味的石蠟，以及一個熱致動器。當由附帶的VR 系統無線激活時，一個或兩個OG 中的執行器會加熱蠟並使其（輕微）熔化，從而釋放其氣味。當致動器關閉時，蠟冷卻並恢復到固態，在這種狀態下它幾乎不會產生任何氣味。

相對簡單的兩個OG 版本的系統（左）和更複雜的9-OG 面罩

在該系統的一個更複雜的版本中，總共有九個OG——每個OG 都有不同的氣味——被整合到一個靈活的面罩中。這些可以以數百種不同的組合和比例被激活，產生各種各樣的氣味。

到目前為止，科學家們已經創造了大約30 種不同的氣味，包括迷迭香、菠蘿、新鮮出爐的煎餅甚至榴蓮味。在實驗室測試中，11 名志願者準確識別了系統產生的氣味，平均成功率為93%。

“新的嗅覺系統為用戶在虛擬環境中實現嗅覺顯示提供了一種新的替代選擇，”與北京航空航天大學李宇航博士一起領導這項研究的香港城市大學余新革博士說。“釋放氣味的快速響應速度、高氣味發生器集成密度和兩種可穿戴設計確保了嗅覺界面在各種應用中的巨大潛力，從娛樂和教育到醫療保健和人機界面。”

有關該研究的論文最近發表在《自然通訊》雜誌上。