美國國家航空航天局（NASA）退役宇航員斯科特·凱利（Scott Kelly）曾在太空中連續停留超過8100個小時。上週他在談到自己親自經歷過的不明飛行物（UFO）事件時表示，“原來是一個氣球”。

不明飛行物總會激發人們無窮的想像力，更多聯想到地外智慧生命。但現已經退役的NASA宇航員凱利表示，許多不明飛行物的目擊事件可能只是眼睛在捉弄我們。

凱利是NASA一個小組的成員，上週曾召開會議討論過不明飛行物現象。他描述了早年間自己執行的一次飛行任務，當時後座的雷達管制官認為自己發現了一個不明飛行物。

凱利說：“我記得有一次我在弗吉尼亞海灘附近飛行，坐在後座的雷達管制官確信我們剛剛飛過一個不明飛行物。”“但我沒有看到它。我們掉頭去看了看。原來是巴特·辛普森——一個氣球。”

2016年，凱利打破了人類連續在太空中停留340天的紀錄。此後，他的紀錄被NASA宇航員馬克·范德·黑(Mark Vander Hei)超越，後者在國際空間站上連續停留了353天。

凱利上週回憶起他在太空中度過的幾千個小時。他說：“在太空中，我經常會看到一些東西，然後就會想，’這真的不像它原有的樣子。’每次當我觀察它足夠長的時間時，我都會意識到這是大氣透鏡效應。”

大氣透鏡效應可以產生光學上的錯覺，比如天空中的太陽看起來會比實際更高。根據NASA的說法，這實際上可以將赤道上的日光照射時間延長5分鐘。

地球大氣中的粒子會讓光產生折射、散射和反射，讓人們出現視覺上的錯覺，從而使觀察到的現實出現扭曲。

凱利說：“事實上，我所看到的物體都是在大氣層後面飛行。由於大氣層的變化，它的軌跡看起來並不是直線的。”

NASA上週召開會議討論不明飛行物，呼籲採取行動，更好地收集數據。那麼，不明飛行物到底是真實的，還是只是眼睛的錯覺呢?

“有人堅信存在不明飛行物，也有人認為解決這個問題本身就很荒謬，”小組主席戴維·斯佩格爾(David Spergel)說。“我認為，作為科學家，解決問題先從’我們不知道的’開始，然後收集數據，並努力驗證數據。”