WWDC 2023前瞻:“改變下一個十年”的新硬件,這次真的要來了?
距離今年蘋果開發者大會WWDC 2023 主題演講的開幕時間—— 北京時間6 月6 日凌晨一點已經不到一周,關於硬件新品—— 蘋果即將發布的AR/VR 頭戴顯示器設備的傳聞也越來越多。
記者張勇毅
編輯高宇雷
唯一可以肯定的是,從目前的各種氣氛烘託來看,這款產品中的最終目標,將會是取代iPhone,成為能“定義下一個十年”的全新產品品類,但由於目前AR/VR 產業經過多年以及元宇宙的發展階段,其現狀仍不明朗,甚至很多業內人士都在期待著蘋果下場,掀起一次全新的“供應鏈革命”。彭博社科技記者Mark German 甚至預測本次主題演講時常將會是破紀錄的兩個小時,成為蘋果“有史以來最長的主題演講”。
因此,在WWDC 的開幕鐘聲越來越響的當下,我們為大家整理了目前幾乎所有關於WWDC 2023 期間可能出現的軟件/硬件新品前瞻,讓你快速跟上腳步,了解這一次如此讓人激動的WWDC,會有哪些新看點。
混合現實頭顯
儘管蘋果官方從未承認過相關硬件開發的存在,但經過多年長期的預熱之後,幾乎可以肯定搭載混合現實技術的頭戴顯示器將會是本次WWDC 中最引人注目的硬件內容之一。
距離Google 眼鏡的發布已經過去了十年,距離微軟發布Hololens也已經過去了八年,但時至今日,能夠重新定義這個領域產品形態的廠商,有且僅有蘋果一家。這也是外界普遍對其期待很高的原因,目前來看,能夠與之類比的可能只有初代iPhone、以及AirPods 的發布。
蘋果仍有機會重新定義MR 頭戴顯示器的一個重要基礎是:當前市場中現有的幾乎所有產品,都並沒有將AR/VR 產品做到足夠優秀,真正達到“出圈”的效果。
即使硬件領域偶有Hololens、Quest、Nreal 這樣不乏亮點的設備,軟件領域也有Valve《半條命:艾利克斯》這樣堪比3A 大作的原生VR 遊戲,都沒有從根本上改變VR/AR 產業仍然缺乏關鍵賣點與競爭力的現實。
而蘋果是目前在軟件/硬件生態中唯一一家將開發工具/開發者生態以及硬件供應鏈生態都牢牢控制在自己手中的廠商,加上這會是蘋果過去近十年研發成果的全力一擊。
從現有曝光的蘋果MR 頭顯硬件規格來看,其將會搭載兩片1.41 英寸Micro OLED顯示屏,PPI 為4000,面板亮度能達到5000nit,但這些都並不算什麼太過亮眼的規格:僅看PPI 一項數據的話,目前去年發布的多款國產AR 眼鏡也已經達到了4000PPI。
因此,對於AR/VR 顯示設備來講,僅看PPI 作為對比維度顯然是不夠的:可視角度同樣重要,由此帶來的角分辨率(Pixel Per Degree,縮寫為PPD)才是能直觀反映顯示效果的數據。
此外,據The Information 給出的信息,這款混合現實頭戴顯示器也將是蘋果有史以來內部結構設計最為複雜的硬件產品,即使是蘋果引以為傲的供應鏈在製造過程中也遇到了諸多挑戰:比如為了更加優雅的曲線外觀設計,不僅機身外部需要定制的曲面玻璃覆蓋,內部也首次採用了加工難度極高的曲面主板設計,為此代工廠不得不在主板上使用碳纖維材質,來增強曲面主板的強度—— 這也是這款設備預計售價高達3000 美元(約合21330 元人民幣)的主要原因。
除了機身本體,這款頭戴顯示器還很有可能會搭配一款掛在腰間的附加電池組,通過線纜與眼鏡本體來鏈接,以保證更強的續航能力;揚聲器則是被設計在了鏡腿結構上,據傳蘋果還考慮加入更多的眼動追踪攝像頭,以讓頭戴顯示器能夠適應更多用戶的不同臉型。
總的來講,目前關於這款頭戴式設備的信息仍然依賴蘋果在WWDC 主題演講中揭曉謎底。
但最終能吸引用戶的,從來都是一個生態中是否有足夠的優質內容。這也意味著平台需要先吸引足夠數量的開發者進入。這也是目前普遍預計在本次WWDC 中,蘋果並不會直接端出一檯面向普通消費者開售的MR 產品的原因。本次WWDC 期間,我們更有可能看到一款類似M1 系列芯片正式發布之前亮相之前,面向開發者用於軟件適配的DTK 一樣的設備。
只是這一次,不再是芯片架構之間的遷移,而是一個即將到來、最終目標是取代iPhone 的全新平台。
新硬件:MacBook Air 15 英寸版
根據傳聞,除了新款混合現實頭顯之外,蘋果還很有可能在開幕演講中,發布新款MacBook Air 15 英寸版本。
從目前匯總的各種信息來看,整體外觀設計與2022 年發布的新款MacBook Air 13 英寸版本基本一致,帶有新款Touch ID 的鍵盤,以及無風扇內部結構、支持MagSafe 磁吸充電等設計,在4 月發布的App Store 開發者日誌中的信息也證明了這款15 英寸MacBook Air 將搭載M2 芯片。尺寸介於MacBook Pro 14 與MacBook Pro 16 之間,是迄今為止尺寸最大的MacBook Air 產品。
新系統
當然除了硬件之外,WWDC 也少不了每年的軟件系統更新:在WWDC 2023 期間,我們也能看到新的iOS17、iPad OS 17 以及macOS 14 系統發布。
另外根據彭博社的報導,用於Apple Watch 的watchOS 10 今年將迎來“重大功能更新”:其中可能包括更加直觀的睡眠數據檢測、更加智能的健身提示以及更好用的手錶系統輸入法,以及為手錶加入類似iOS 的桌面組件系統等更新。
蘋果在MR 領域發布新硬件的同時,在軟件領域也會開始積極佈局,對應的工作除了據稱將會被命名為“xrOS”的全新操作系統之外,預計蘋果還會同時為iOS/iPadOS 開發者發布相關更新以及公佈新的開發工具,讓開發者能通過簡單的適配,就能將自己所開發的App 快速地適配到xrOS 中。
新遊戲?
對於xrOS 來講,蘋果在用戶日常使用的軟件層面上並不缺乏,尤其是目前已經有諸多消息來源,表示蘋果將在新系統發布的同時,為開發者提供App 轉制工具,同時現有的ipadOS App 甚至能直接運行在xrOS 上,因此在軟件生態部分最大的短板,仍然是遊戲。
從2019 年開始,蘋果就開始致力於將3A 遊戲大作帶入到蘋果硬件/系統組成的生態中,將不少知名遊戲:從《無人深空》到《生化危機8》都帶進了Apple 硬件生態中。因此到了2023 年的WWDC,蘋果將在xrOS 中繼續在遊戲領域“放大招”,並不奇怪。
根據彭博社科技記者Mark Gurman 的信息,曾在科樂美開發《合金裝備》系列的著名遊戲製作人、如今小島工作室的創始人小島秀夫,最近一周已經在蘋果總部附近出現,結合近期蘋果總部Apple Park 內正在錄製有關WWDC 2023 的相關視頻內容的新聞,這位傳奇遊戲製作人大概率會在WWDC 2023 主題演講中亮相。
對於蘋果來講,即使是一款需要戴在頭上才能使用的設備,如何在使用時盡可能地不影響人與人之間溝通仍是一個非常有看點的設計思考,而遊戲應當重視“人與人之間的連接”,恰好也是小島秀夫每每接受媒體採訪時經常提到的遊戲創作概念。小島秀夫此前也曾多次在接受媒體採訪時暗示:小島工作室的下一個作品不僅將改變視頻遊戲行業,還會對電影行業“帶來不可逆轉地影響”。
除了這些看起來有點誇張的表述,小島秀夫此前也有過更加明顯地暗示:小島秀夫在接受IGN 採訪時還曾表示“這更像是一種新的媒介”,並稱如果真的成功,“一切都會發生改變” —— 這幾乎就是在暗示小島工作室的下一部作品的平台選擇會是更加近未來的VR MR 平台。
結語:現場見!
儘管以上很多信息都未經驗證,但諸多消息來源都已經證明:這或許會是繼初代iPhone 發布會之後,蘋果最重要的一場發布活動。