一項新的汽車租賃服務已經在英國推出，其目的是在沒有司機的情況下將車輛直接送到客戶手中。Fetch–英國初創公司Imperium Drive推出的一項服務–不是依靠自動駕駛技術，而是從公司總部的舒適環境中遠程人工駕駛其電動汽車車隊，提供”無人駕駛汽車”的體驗，同時在技術上仍有人類司機控制，增加了安全性。

然而，目前，車輛交付時有一名”安全駕駛員”坐在方向盤後面，在必要時可以控制汽車。Fetch希望在18個月的成功示範後，能夠完全實現遠程駕駛。Fetch聲稱其無人駕駛系統已經行駛了1000多英里，沒有發生碰撞。

Imperium Drive公司的首席執行官Koosha Kaveh在英國廣播公司發表的評論中說：”它是無人駕駛的，但不是自主的，”。”仍有人類參與，但他們坐在控制中心，以與無人機相同的方式駕駛車輛。”Imperium Drive公司在英國米爾頓凱恩斯周圍進行了18個月的測試後，向公眾提供了它的Fetch系統，該公司聲稱它已經成功行駛了1000多英里，沒有發生過一次碰撞。

客戶可以通過Fetch應用程序訂購汽車租賃，該應用程序現在可以從App Store和Google Play下載。然後，車輛將被遠程駕駛到客戶的位置，從那裡他們將握住方向盤，像一般的租賃一樣駕駛汽車。一旦租期結束，遠程操作員可以控制車輛，將其開給下一個客戶，或將其送回基地充電。

遠程操作租來的汽車的司機可以通過車輛內置的攝像頭和計算機視覺算法的組合，360度地觀察道路情況，可以檢測到附近的任何東西。該裝置類似於專門從事賽車模擬器的遊戲玩家所使用的裝置，具有類似駕駛艙的遊戲椅，四個顯示器，以及方向盤等駕駛外圍設備。

Fetch的遠程司機使用的裝置（如上圖）與玩Forza等模擬遊戲的玩家使用的裝置幾乎相同。圖片： Imperium Drive / BBC

Fetch的車隊目前只有四輛車，在米爾頓凱恩斯市中心四英里半徑範圍內運營。其他地區的中心預計也會隨之而來，Kaveh告訴汽車媒體Top Gear，”在短期內”該服務將擴展到附近的盧頓（英國最繁忙的機場之一）和北安普頓等地。

操作員遠程駕駛車輛的遊戲性已經讓一些專家感到擔憂。RAC的道路安全發言人西蒙-威廉姆斯（Simon Williams）在《工程師》雜誌發表的一份聲明中說：”雖然這項計劃在18個月的時間裡測試得非常成功，但我們擔心遠程駕駛車輛的經驗會使司機與潛在的道路安全後果產生距離。儘管遠程駕駛者由於不在車內，他們對前面和周圍有一個合理的看法，但他們–不管是否喜歡–與實際駕駛的現實有些脫節。”

Imperium Drive聲稱，Fetch是世界上第一個無人駕駛汽車租賃服務，不過應該指出，無人駕駛機器人出租車服務已經在世界各地的城市進行了試驗。幾週前，Uber還宣布與Waymo合作，今年晚些時候將把自動駕駛機器人出租車帶到亞利桑那州的鳳凰城。