氣候變化使食物匱乏，但黃石公園的熊卻保持著肥胖狀態。根據新的研究，儘管環境壓力越來越大，黃石公園的灰熊多年來一直設法保持著同樣的肥胖形態。脂肪是熊的生命；它需要大量的脂肪來度過長達數月的冬眠期，並擁有健康的幼崽。這就是為什麼監測黃石國家公園內和周圍的熊的科學家們高興地發現豐滿的灰熊，儘管它們的一些主要食物來源正在減少。

美國地質調查局領導機構間灰熊研究小組的生態學家弗蘭克-範-馬南說：”我們有點驚訝。回顧20多年來對公園裡的熊收集的數據，範馬南和他的同事發現，整個公園裡的熊的身體脂肪水平大致保持不變。他們的研究結果本週發表在《全球變化生物學》雜誌上。”

“[熊]有一個相當聰明的生活史策略，在更具挑戰性的環境下，改變食物資源，”van Manen說。這對於公園里人口最密集的地方的熊來說尤其如此，它們面臨著來自其他熊的最激烈的食物競爭。在這些地方的熊，特別是年輕的雌性熊，其瘦體重（又稱肌肉和骨骼）比它們在種群更稠密地區的熊低一些。即便如此，這些稍小的熊仍然顯示出與公園裡其他熊一樣的身體脂肪水平。所以他們是健康的，即使他們有點小。

顯然，它們的策略一直是優先攝入熱量以儲存脂肪，而不是瘦身。換句話說，它們似乎更關心的是增肥而不是增加肌肉。

當涉及到適應氣候變化和其他環境壓力時，熊的一個優勢是它們是移動中的雜食動物。基本上，它們會分散開來尋找食物，幾乎可以吃到任何它們找到的東西。該小組已經記錄了熊在公園里至少吃260種不同的食物。他說：”這是一個相當驚人的數量，它們正在消費的物種，”這就很方便了，因為它們吃的一些東西，如鱒魚和麋鹿群，變得不太豐富了。

灰熊不得不應對的最大食物損失之一是它們秋季的主食：白皮鬆樹的種子。這些樹是氣候變化和樹皮甲蟲流行的犧牲品，今年被正式指定為瀕危物種法案的”受威脅”。氣候變化導致更具破壞性的野火消滅了森林，也使樹木更容易受到甲蟲的侵襲。

van Manen說，熊現在吃的是更多的屍體，而沒有那麼多的種子可以在秋天大快朵頤。這是一個關鍵時期，熊進入過度吞食的狀態，一種吃喝的狂熱，為冬季冬眠做準備。

根據《瀕危物種法》，黃石公園的灰熊仍被視為”受威脅”。因此，儘管新的研究表明它們已經能夠適應多少，但它們的複原力只能延伸到這麼遠。