日本京都大學的研究人員已經確定，來自玉蘭樹的木材可能是明年將發射到太空的衛星的理想建築材料。最近在國際空間站上對三種木材樣本進行的測試結果顯示，玉蘭樹是最耐用的。這些樣本在惡劣的太空條件下暴露了10個月，於今年1月返回地球。

分析顯示，木蘭沒有經歷分解或損壞，如開裂、剝落或翹曲。此外，木材樣品在暴露於太空之前和之後的質量沒有變化。

木材可能看起來不像是太空衛星的最佳選擇，但它確實有一些獨特的優勢。與傳統上用於建造衛星的金屬合金相比，它的生產要容易得多，成本也低。更重要的是，木材更環保，重量輕，有彈性，而且在返回地球大氣層時無疑會完全燃燒，將與衛星退役有關的風險降到最低，回收工作也就無需在海洋等的偏遠地區進行。

然而，木質衛星整體卻不會完全消除所有的風險，因為其內部組件仍然由傳統材料製成，這些材料可能不那麼容易燃燒。

京都大學在2020年與住友林業合作開展LignoStella太空木項目，目標是最終向太空發射木質衛星。在地球上進行的模擬測試表明，木材在太空中可能是個好兆頭，因為它能夠承受幅度很廣的溫度，並在接近真空的條件下保持性狀不變。

據Phys.org報導，該小組的木質衛星將由美國國家航空航天局和日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）在2024年聯合發射。Nanosats數據庫的一個條目指出，該衛星將進行業餘無線電操作，並幫助教育學生了解衛星的特性。