據Deadline消息，《小美人魚》因為沒有承認加勒比海地區奴隸制的恐怖而受到了一名知名媒體多樣性倡導者的批評。馬庫斯·賴德是一位有影響力的英國運動家，同時也是皇家戲劇藝術學院的主席，他對哈莉·貝利的出演表示讚許，但對影片中對種族和諧的光鮮描述提出了異議。

萊德說，《小美人魚》的背景似乎是18世紀的非洲奴隸制時代，但虛構的靠近亞特蘭蒂斯的加勒比島民生活在一個沒有人權暴行的世界。

“我不認為我們假裝奴隸制不存在對我們的孩子有任何好處。”萊德在自己的博文中寫道。

“把這個幻想的故事放在這個時間和地點，簡直就相當於把猶太人和外邦人的愛情故事放在1940年代的德國，而忽略了猶太人的大屠殺。”

萊德承認，《小美人魚》是幻想故事，不需要刻意忠實於歷史，但他認為，忽視過去對兒童沒有好處。

他說，迪士尼可以在海地推翻奴隸制的桎梏後，再讓愛麗兒在種族和諧發展的背景下見到她的王子。

萊德的觀點受到了網友們的抨擊，他們說《小美人魚》應該被視為只是一個童話故事。隨後，萊德稱自己的文章被曲解了。

萊德說他很喜歡這部電影，他讚揚這部電影對黑人美女的描繪和屏幕上的多樣性。但他對鏡頭背後的多樣性提出了疑問。

他寫道：”可悲的現實是，這部偉大的電影讓我擔心迪士尼沒有認真對待這個非常敏感的時間和地點，由於那裡發生的暴行，應該非常謹慎地對待，特別需要考慮到兒童很容易受到影響。”。