華盛頓大學醫學院和加州大學聖地亞哥分校的研究人員的一項研究發現，在鍛煉或正念訓練後，老年人的認知功能在18個月內沒有改善。儘管有這樣的發現，研究人員計劃繼續研究這些干預措施對認知能力下降的長期影響。

一項關注運動和正念訓練是否能提高老年人的認知功能的大型研究發現，這兩種干預措施之後都沒有這種改善。聖路易斯華盛頓大學醫學院和加州大學聖地亞哥分校的研究人員對運動、正念訓練或兩者的認知效果進行了長達18個月的研究，這些老年人報告了與年齡有關的記憶變化，但沒有被診斷為任何形式的癡呆。

該研究結果最近發表在《美國醫學會雜誌》上。

該研究的第一作者、華盛頓大學華萊士和露西爾-雷納德教授及精神病學系主任埃里克-J-倫茨博士說：”我們毫無疑問地知道，運動對老年人有好處，它可以降低心臟問題的風險，增強骨骼，改善情緒並有其他有益的影響–而且有人認為它也可能改善認知功能。同樣，正念訓練是有益的，因為它可以減少壓力，而壓力可能對你的大腦不利。因此，我們假設，如果老年人經常鍛煉，練習正念，或者兩者都做，可能會有認知方面的好處- 但這不是我們發現的。”

作為研究的一部分，老年人與運動教練一起，驗證運動、正念訓練或兩者是否可能改善老年人的認知表現。一項新的研究沒有顯示出這種改善，儘管研究人員正在繼續探索在更長的時間段內是否可能有一些認知效果。資料來源：華盛頓大學醫學院

倫茨和他的同事們仍然想跟踪在更長的時間內是否可能有一些認知效果，因此他們計劃繼續研究這組老年人，以了解運動和正念是否可能有助於防止未來的認知能力下降。然而，在這項研究中，這些做法並沒有提高認知功能。

高級作者、加州大學聖地亞哥分校精神病學教授朱莉-維瑟爾博士說：”許多老年人都擔心記憶問題。像我們這樣的研究，開發和測試行為乾預措施，試圖為他們提供神經保護和減少壓力，以及一般的健康益處，是很重要的。”

研究人員研究了585名65歲至84歲的成年人。沒有人被診斷出患有癡呆症，但所有的人都對輕微的記憶問題和其他與年齡相關的認知能力下降有擔憂。

倫茨說：”輕微的記憶問題通常被認為是衰老的一個正常部分，但是當人們注意到這些問題時，變得擔憂也是正常的，我們實驗室的主要目的是幫助老年人保持健康，重點是在他們年老時保持他們的精神和認知健康，我們渴望看到運動和正念是否會像它們促進健康的其他方面一樣提供認知方面的促進。他也是華盛頓大學健康心理實驗室的負責人。

所有研究參與者都被認為在年齡上認知正常。研究人員在他們參加研究時對他們進行了測試，測量了記憶和思維的其他方面。他們還進行了大腦成像掃描。

參與者被隨機分配到四個小組中的一個：一個小組，受試者與訓練有素的運動指導員一起工作；一個小組，由訓練有素的專家監督正念的實踐；一個小組，參加定期運動和正念訓練；一個小組，兩者都不做，但不定期開會，側重於一般健康教育主題。研究人員在6個月後和18個月後分別進行了記憶測試和後續大腦掃描。

在6個月和18個月後，所有的小組看起來都差不多。所有四組人在測試中的表現都略勝一籌，但研究人員認為這是由於實踐的影響，因為研究對象重新做了與他們之前所做的類似的測試。同樣，大腦掃描顯示，各組之間沒有差異，這表明訓練對大腦有好處。

倫茨說，這項研究的發現並不意味著運動或正念訓練不會幫助改善任何老年人的認知功能，只是這些做法似乎並不能提高沒有損傷的健康人的認知能力。

“我們並不是說’不要運動’或’不要練習正念’，”倫茨解釋說。”但我們曾認為我們可能會在這些老年人中發現認知方面的好處。我們沒有。另一方面，我們沒有研究運動或正念是否會對那些由於癡呆症或抑鬱症等疾病而受損的老年人有益。我不認為我們可以從數據中推斷出這些做法無助於改善任何人的認知功能。”

倫茨說，研究人員最近收到了美國國立衛生研究院（NIH）的資助，以繼續跟踪參與這項研究的這批成年人。

“他們仍然在從事鍛煉和心智訓練，”他說。”我們沒有看到改善，但認知性能也沒有下降。在研究的下一階段，我們將繼續跟踪同樣的人五年，以了解運動和正念訓練是否可能有助於減緩或防止未來的認知能力下降。”