波音公司和美國國家航空航天局（NASA）週四表示，由於航天器出現了新的技術問題，Starliner飛船的首次載人飛行測試將被進一步推遲。第一次載人飛行任務原定於7月21日讓美國國家航空航天局的兩名宇航員升空，此前的發射日期為4月，現在再次被推後。

官員們在媒體發布會上沒有提供新的發射日期，但波音公司的商業乘員組副總裁馬克-納皮說，領導層將在未來一周左右的時間裡制定一個計劃，以確保飛船的安全飛行。

納皮說，波音公司的工程師們發現了Starliner的兩個新問題：一個與降落傘系統有關，另一個與飛船中纏繞線束的膠帶有關。他說，關於降落傘負載極限的數據被錯誤地記錄下來，導致工程師發現降落傘的某些部分的故障負載極限比以前確定的要低。另外，工程師發現上述膠帶是可燃的。

這條膠帶出現在Starliner唯一一次飛行任務中的航天器上，那是一年多前進行的一次無機組人員飛行測試。降落傘系統也在那次任務中飛行了，但當時沒有即時發現，只是在更詳細的審查中才發現了這些問題。

納皮說，他認為在今年的某個時間點進行發射是可行的，但他對自己的說法進行了大幅度的修飾。”我認為這是可行的，但我當然不想承諾任何日期或時間表，直到我們花上幾天時間了解我們需要去做什麼，”他說。

波音公司已經花了多年時間開發Starliner，這是一個與SpaceX的龍飛船一樣可以為客戶NASA運送往返國際空間站的宇航員的載具。(波音和SpaceX都獲得了NASA的宇航員運輸合同，執行一定數量的任務）。但是，雖然SpaceX幾乎完成了其為航天局執行的所有六項合同任務，但波音公司一直受到似乎無休止的技術延誤的困擾–由於其合同的固定成本結構，該公司必須承擔這些費用。

這裡的底線是： 安全始終是我們的首要任務，”納皮說。”載人航天一直都是如此。因此，這就是推動這一決定的原因。可以說我們很失望，因為這意味著延遲，但團隊很自豪，我們正在做出正確的選擇。”他補充說，開發一個飛行器會有”成長的痛苦”，波音公司無意在短期內放棄其商業乘員的雄心。