切除腦瘤的手術有風險，其中之一是可能對周圍的腦組織造成損害。研究人員發現，在血液中發現的生物標誌物是一種有用的新工具，可以在細胞水平上跟踪損害，提供比目前使用的技術更詳細的信息。

儘管人類的大腦是一個非凡的器官，但它卻非常脆弱，質感上與果凍無異。鑑於大腦的脆弱性，切除腦瘤的手術有時會導致組織的殘留損傷，並導致神經系統缺陷的發生。

通常情況下，腦組織的損傷是通過術後磁共振成像（MRI）的方式來評估的。雖然在這種情況下，核磁共振成像可以識別大腦中的出血或血流減少或不足的區域（缺血），但它可能無法告訴醫生在細胞水平上發生了什麼。

來自瑞典哥德堡大學的研究人員現在開發了一种血液測試，可以檢查生物標誌物，這些標誌物以核磁共振成像所不能的方式表明損害的存在。

該研究的主要作者Isak Michaëlsson說：”核磁共振掃描並不能總是提供關於細胞損傷程度的足夠詳細的信息。從長遠來看，新的生物標誌物可以彌補這一知識差距，並對腦瘤手術造成的損傷提供更準確和客觀的評估。”

研究人員關注的是研究神經退行性疾病（如阿爾茨海默病和其他癡呆症）的研究人員所熟知的生物標誌物，以及腦外傷患者。他們測量的標誌物是神經絲光（NfL）、膠質纖維酸性蛋白（GFAP）和陶氏蛋白。

NfL是神經細胞（軸突）纖維損傷的標誌物，已被確定為多發性硬化症的生物標誌物。GFAP表明膠質細胞的損傷，即大腦的支持細胞，而tau顯示神經細胞（神經元）的損害。修飾過的tau蛋白會聚集在一起形成糾結，這是癡呆症的一個標誌。

研究人員招募了34名預定進行手術切除膠質瘤的成年患者，膠質瘤是一種惡性腫瘤，起源於膠質細胞，主要發生在大腦中。在手術前一天、手術後立即以及手術後第1、3、5和10天測量NfL、GFAP和tau生物標誌物。

他們發現，術後第一天所有三種生物標誌物的水平都有所增加，NfL繼續上升，在第10天達到峰值。第一天GFAP、tau和NFL水平的增加與術後MRI掃描中看到的缺血腦組織的數量之間存在著關聯。研究人員發現，術後出現新的神經功能障礙（不是由腫瘤引起的）的患者，其GFAP和NfL水平比沒有新障礙的患者高。

研究人員說，他們的研究結果表明，使用生物標誌物可能是評估腦部手術造成的傷害的一種新方法。而且，他們說，這可能是一種識別需要康復治療手術後出現的神經系統缺陷的病人的方法。

Michaëlsson說：”也可以想像，這些標記物的高水平可能是損害的跡象，可能會在稍長的時間內對病人造成大腦疲勞或其他認知問題。如果是這樣，這些標記物可以用來在早期階段識別病人，以便他們得到正確的康復治療。”

該研究發表在《神經外科》雜誌上。