我們都被告知，要想活得更久，我們必須經常鍛煉，吃健康的飲食，有足夠的睡眠，保持最佳體重，不吸煙，並控制壓力。但是為什麼有些人在保持健康的情況下自然而然地活到了100歲的成熟年齡？一項新的研究可能對這個問題有一個答案，其底線是它與我們腸道中的東西有關。

多年來，研究表明，腸道微生物組，即生活在我們腸道中的數十億細菌和其他微生物，既有幫助也有潛在的危害，已經與情緒、記憶、體重和疾病有關。

雖然這些研究已經告訴了我們很多關於腸道細菌如何影響健康的信息，但構成微生物組的病毒–腸道病毒組卻不太被人們所探討。哥本哈根大學的研究人員研究了176名健康的日本百歲老人的病毒組，看看他們是否能發現是什麼原因使這些人在如此高齡時還能保持健康的噬菌體，也就是吃細菌的病毒。

該研究的通訊作者西蒙-拉斯穆森（Simon Rasmussen）說：”我們的腸子裡有數十億個病毒，它們和細菌一起生活，而且它們對人的細胞不屑一顧；相反，它們感染細菌細胞。我們的腸子裡有數百種不同類型的細菌，自然就有很多以細菌為生的病毒。”

利用他們設計的算法，研究人員繪製了百歲老人的腸道細菌和噬菌體。與18歲以上的成年人和60歲以上的人相比，他們發現百歲老人的腸道病毒群更加多樣化和豐富，同時也有多樣化的細菌。

該研究的主要作者Joachim Johansen說：”我們發現百歲老人的細菌和病毒都有很大的生物多樣性。高微生物多樣性通常與健康的腸道微生物組有關。而我們期望擁有健康的腸道微生物組的人能夠更好地保護自己免受與衰老有關的疾病的影響”。

他們的研究表明，感染細菌的病毒可能會加強與它們互動的細菌，對健康產生積極影響。

約翰森說：”我們已經了解到，如果一個病毒拜訪了一個細菌，它實際上可能會加強該細菌，我們在健康的日本百歲老人身上發現的病毒含有可以增強細菌的額外基因。我們了解到，它們能夠促進腸道中特定分子的轉化，這可能有助於穩定腸道菌群並對抗炎症。”

研究人員說，他們的發現可能有助於我們了解我們應該優化哪些特定的細菌和病毒來保護身體免受疾病侵害。

“如果發現了對人類腸道菌群有積極作用的細菌和病毒，那麼明顯的下一步就是找出我們中是否只有部分人或所有人擁有這些細菌和病毒，”拉斯穆森說。”如果我們能夠讓這些細菌和它們的病毒與沒有這些細菌和病毒的人一起行動，那麼更多的人可以從它們身上受益。”

研究人員說，微生物組可以積極地被改變，這一點很重要。”腸道細菌是人體和我們自然環境的一個自然組成部分。而最瘋狂的是，我們實際上可以改變腸道細菌的組成。我們不能改變基因–至少在未來很長一段時間內不能。如果我們知道為什麼病毒和腸道細菌是一個很好的匹配，那麼我們要改變一些實際影響我們健康的東西就會容易得多。”

這項研究發表在《自然-微生物學》雜誌上。