COVID-19的漣漪效應：青少年自殺事件的激增
自殺是美國年輕人死亡的一個主要原因。在冠狀病毒（COVID-19）大流行開始之前，青少年自殺死亡率就在上升，因此了解該大流行如何影響這一公共衛生危機至關重要。在一項由美國國家心理健康研究所支持的新研究中，研究人員考察了美國在COVID-19大流行之前和期間的全國青少年自殺趨勢和特點。
由Jeffrey Bridge博士、Donna Ruch博士和Lisa Horowitz博士領導的研究小組分析了美國疾病控制和預防中心的全國自殺數據。研究人員首先確定了在大流行病的前10個月（2020年3月1日至2020年12月31日），所有年齡在5至24歲的美國青年，自殺被列為死亡原因。他們計算了總的和每月的自殺死亡人數，並按性別、年齡、種族和族裔以及自殺方式計算。然後，他們研究了在大流行的頭10個月裡有多少年輕人死於自殺，並將其與大流行沒有發生時同一時期的估計自殺死亡人數進行了比較（使用前5年的數據計算）。
研究人員發現，在大流行的頭10個月裡，有5568名青年死於自殺，這比大流行沒有發生時的預期死亡人數要高。從2020年7月開始，在大流行的幾個月裡，發現自殺率高於預期。
自殺死亡人數的增加因性別、年齡、種族和民族以及自殺方式的不同而有很大差異。在大流行期間，與大流行之前相比，男性、5-12歲的青少年、18-24歲的年輕成年人、非西班牙裔美國印第安人或阿拉斯加原住民青年和非西班牙裔黑人青年的自殺死亡人數高於預期。涉及槍支的自殺死亡人數也高於預期。
某些種族和民族群體，特別是非西班牙裔美國印第安人或阿拉斯加原住民和非西班牙裔黑人青年的自殺死亡人數明顯較高，這突出了目前自殺率的差異，而大流行病可能加劇了這一差異。青少年自殺死亡人數的增加也表明，可能需要對這個年齡組給予更多的關注，因為他們在自殺預防研究中往往研究不足，而且與年齡較大的青少年和年輕成年人相比，有不同的發展需求。
這項研究只是研究該大流行病對青少年心理健康影響的第一步，並指出了幾個需要進一步調查的領域。首先，在研究的時間範圍內發生的與大流行無關的其他事件或因素有可能導致了青少年自殺死亡人數的增加，但卻沒有被測量出來。第二，仍然需要進行研究，以確定青年自殺死亡人數增加的根本原因，包括整體和特定群體。第三，本研究分析的COVID-19大流行時期僅限於2020年的10個月，並不反映隨著大流行的發展，青少年自殺的長期趨勢可能已經發生變化。最後，由於數據不准確或分類錯誤，一些群體的自殺死亡人數可能被低報；對自殺率的持續監測將有助於澄清美國年輕人面臨的自殺風險。
這項研究表明，大流行病影響了年輕人的自殺率，但這種影響對每個人來說都不一樣，而且根據性別、年齡、種族和民族的不同而不同。因此，作者建議，在為年輕人服務的環境中廣泛實施預防自殺的努力，同時也要調整這些努力以解決特定群體所面臨的差異，這可能是有幫助的。此外，考慮到這一流行病的持續時間及其對美國年輕人的持續影響，監測與COVID-19有關的自殺率的長期趨勢，並確定促使一些人自殺風險增加的因素將是非常重要的。
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