火箭實驗室發射了美國宇航局的TROPICS任務，其中包括四個小型立方體衛星，配備了一個旋轉的微波輻射計，用於大氣監測。該任務由麻省理工學院林肯實驗室的William Blackwell博士領導，建立在先前發射的TROPICS探路衛星的數據和經驗教訓之上。

構成TROPICS星座的衛星的概念圖，這些衛星協同工作，對地球上的風暴提供快速更新的微波觀測，測量風暴的降水、溫度和濕度。資料來源：美國國家航空航天局

2023年5月25日上午11點46分，火箭實驗室的Electron火箭從新西蘭Mahia的1號發射場升空，為美國宇航局攜帶兩顆TROPICS立方體衛星。資料來源：火箭實驗室

美國宇航局用小型衛星星座對降水結構和風暴強度進行時間分辨的觀測（TROPICS）任務是一個由最先進的科學觀測平台組成的星座，它將測量溫度和濕度的探測結果和降水，其空間分辨率與目前運行的無源微波探測儀相當，但具有前所未有的時間分辨率（中值重訪時間為50分鐘）。資料來源：美國國家航空航天局

NASA選擇火箭實驗室為TROPICS任務提供發射服務，作為該機構2022年11月VADR（Venture-class Acquisition of Dedicated and Rideshare）發射服務合同的一部分。美國宇航局位於佛羅里達州肯尼迪航天中心的發射服務項目負責管理該發射服務。

TROPICS是NASA的地球風險儀器任務之一，它是由科學驅動的、經過競爭性選擇的、低成本的努力，為創新的地球科學提供投資機會，以提高我們更好地了解地球系統現狀的能力，並能夠不斷改進對未來變化的預測。

TROPICS由四個相同的3U立方體衛星組成，每個衛星大約有一個麵包那麼大，重約12磅。

火箭實驗室位於新西蘭馬希亞的1號發射場的極端廣角鏡頭。電子火箭在發射台上垂直站立。資料來源：美國國家航空航天局

TROPICS立方體衛星的有效載荷是一個旋轉的微波輻射計，具有高度集成的、緊湊的微波接收電子裝置，可以測量大約90至205千兆赫的微波頻率，從而能夠監測大氣層中的水蒸氣、氧氣和雲層所發出的大氣輻射。

TROPICS的目標高度約為342英里（550公里），兩對立方體衛星有兩個略有不同的低地球軌道，在赤道上方約30度的角度。

TROPICS探路衛星是2021年6月發射的概念驗證立方體衛星，已經捕捉到了幾個熱帶氣旋的圖像，如美國上空的颶風伊達、馬達加斯加上空的旋風巴蒂萊和日本東部上空的超級颱風明都爾。探路者衛星還為TROPICS研究團隊提供了一個機會，在星座發射前對衛星的軟件和操作程序進行微調。此外，探路者已經進行了校準，並將作為TROPICS星座其他衛星的校準參考。TROPICS探路者幫助TROPICS立方體衛星迅速開始產生有用的數據。

TROPICS團隊由位於列剋星敦的麻省理工學院林肯實驗室的首席研究員威廉-布萊克韋爾博士領導，包括來自美國國家航空航天局、美國國家海洋和大氣管理局以及一些大學和商業夥伴的研究人員。