佩特曼冰川是格陵蘭島最大的海洋終結性冰川之一。與大多數向海洋排放冰塊的冰川一樣，佩特曼冰川也會周期性地釋放出大冰山。但是，與海洋的接觸也意味著變暖的海水一直在從下面融化冰川的冰，這對海平面上升有影響。

2002年8月16日，利用美國宇航局Terra衛星上的中分辨率成像光譜儀（MODIS）獲取的彼得曼冰川的衛星圖像。

2022年8月16日使用美國宇航局Terra衛星上的中分辨率成像光譜儀（MODIS）獲取的彼得曼冰川的衛星圖像。

動畫對比

這對圖像是由美國宇航局Terra衛星上的中分辨率成像光譜儀（MODIS）獲取的，顯示了冰川的浮動冰舌的退縮。上面的圖像顯示了2002年8月的冰川；下面的圖像顯示了20年後，即2022年8月的同一地區。

佩特曼冰川總體上在變薄，在退縮，其流動在加速。加速使冰川拉伸和變薄，這使得它更容易出現斷裂，或稱裂縫，可以打破並形成冰山。在這些圖片所跨越的年份中，有幾座大冰山從佩特曼斷裂，包括2010年的一座251平方公里的冰山，以及2012年的一座32平方公里的冰山。裂縫和定期的冰山撞擊是出口冰川生命週期的正常部分，即使是在格陵蘭島西北部。不過，這兩個事件還是使冰舌減少了三分之一。

2023年5月14日，使用Landsat 8上的Operational Land Imager（OLI）獲取的Petermann冰川的衛星圖像。

2017年，在沿冰川表面縱向運行的溪道附近形成了一條裂縫。從那時起，這個”新”裂縫已經與一個較老的裂縫匯合。2023年5月14日，Landsat 8上的Operational Land Imager（OLI）獲取了浮動冰舌的詳細圖像，可以看到合併後的裂縫。該裂縫最終是否會跨越冰川的寬度並釋放出另一座大冰山，還有待觀察。

其他行動的跡像在Petermann的東部邊緣可見，在那裡，流入峽灣的較小的冰川的冰被更大的Petermann搗碎了。因此，在主冰川的東側出現了相對較小、較薄的冰山混合物。

同时，变暖的海水正在帮助从下面融化浮动的冰舌。这种融化可能沿着接地线特别显著–即冰川与基岩失去接触并开始漂浮的区域。

最近的研究發現，佩特曼浮動冰舌下的最高融化率–每年高達80米–發生在其接地區域。潮汐可以幫助溫暖的海水到達比以前想像的更遠的接地區，在那裡它可以從下面融化內陸的冰。與已經漂浮的冰山或冰舌的融化水不同，內陸冰的融化水有助於海平面上升。