火星快車航天器揭示了火星第二大盾構火山Ascraeus Mons上的迷人特徵。這些圖像描繪了地下熔岩流坍塌的區域和蜿蜒的通道，其覆蓋了70公里的區域，有助於我們對火星火山的了解。

這張來自歐空局”火星快車”的圖片顯示了火星上第二高的火山Ascraeus Mons的南側側面。資料來源：ESA/DLR/FU Berlin

大多數人都熟悉奧林匹斯山，這是火星上最大的火山，也是太陽系中最大的火山。但是火星上還有其他幾個巨大的盾狀火山。第二大的是阿斯克雷烏斯山，來自歐空局火星快車飛船的新圖像揭示了該山側面或側翼的一些有趣特徵。

這些圖像顯示了地下熔岩流從腔室或管道中排空的區域，這些腔室或管道隨後塌陷成連鎖的火山口。還有一些較小的蛇形通道，被稱為”蜿蜒曲折”，像河流一樣在彎曲的道路上蜿蜒。它們通常被認為是較小的塌陷熔岩管道的遺跡，但科學家們仍然不確定它們是如何形成的。總的來說，阿斯克拉烏斯山南側下方的這些戲劇性的大型裂縫–它們被統稱為阿斯克拉烏斯岩層–覆蓋了超過70公里（43英里）的巨大區域。

這個斜面或”側面”透視圖顯示了阿斯克雷烏斯峰的南側，它是火星上第二高的火山。可以看到火星表面有深而不規則的裂縫向鏡頭蜿蜒而去。這些是一組被統稱為Ascraeus Chasmata的特徵的一部分，它包含了一塊巨大的塌陷地形，寬度超過70公里。這裡顯示的部分是由一連串的圓形或接近圓形的凹陷形成的，並凝聚成槽，導致地面塌陷–有點像形成一個天坑。資料來源：ESA/DLR/FU Berlin

阿斯克雷烏斯山是在火星Tharsis地區發現的三座突出的火山中最北端和最高的一座，Tharsis地區是火星西半球的火山高原。阿斯克雷烏斯山的高度高達18公里（11.2英里），但其坡度平緩，平均傾斜度為7度。這種緩慢的爬升反映在該火山巨大的底部直徑為480公里，使它的足跡與地球上的羅馬尼亞差不多大。

Tharsis地區的火星火山。資料來源：美國宇航局/JPL

相對而言，奧林匹斯山高25公里（16英里），直徑624公里（374英里），（大約與亞利桑那州的面積相同）。在地球上，夏威夷的茂納克亞火山的海拔高度為4205米（13796英尺）；然而，該火山的底部低於海平面約6000米（19685英尺）。因此，如果茂納克亞火山從海底的火山底部測量到山頂，它的高度超過10000米（33000英尺）。

火星快車自2003年以來一直圍繞紅色星球運行，對火星表面進行成像，繪製其礦物圖，確定其脆弱大氣層的組成和循環，同時還探測其地殼下方，並探索各種現像如何在火星環境中相互作用。