由於找到了零星的骨頭、工具和人類生存的其他方面的細節，考古學家已經能夠重建全球不同時代和地點的生活面貌。但就多年前事物的氣味而言，信息則較為匱乏。現在，他們在一個2000多年前完美密封的石英晶體容器中發現的一種新的軟膏，為你穿越回古羅馬時的街道上可能遇到的氣味提供了更多的信息，有趣的是，這源自於一種今天仍在使用的香水。

2019年，在西班牙卡莫納（Carmona）的一棟房子施工期間，工人們發現了一個來自古羅馬的陵墓。考古學家獲准進入該地點，他們發現的東西之一是一個布袋，裡面有三顆琥珀珠子和一個用透明石英製成的雙耳瓶。這個罐子被稱為unguentarium，在被發現時，仍然用瀝青和一種被稱為白雲石的石灰岩製成的塞子密封。這種密封方法在很大程度上保留了瓶中內容的痕跡，即一種藥膏，科爾多瓦大學的研究人員對其進行了檢查，並剛剛公佈了他們的研究結果。

儘管軟膏不再有氣味，但科學家們使用了包括氣相色譜法、質譜法、X射線擴散法等技術，以區分該物質的成分，並確定它在製作時發出的氣味類型。他們的結論是，這種軟膏由植物油基質組成，其中的廣藿香來自原產於印度的Pogostemon cablin植物。

在這項研究之前，廣藿香在古羅馬的使用是未知的。同樣不為人知的是，使用白雲石塞子和瀝青將其封住，使其防水，是一種很好的防腐方式。

雖然現在在商店裡經常可以找到相對便宜的廣藿香，但研究人員認為，這種古代的軟膏可能屬於一個相當富裕的家庭。這是因為在古羅馬，大多數香水都儲存在吹製的玻璃容器中。研究人員說，用水晶雕刻出一個罕見的小瓶所花費的時間和技巧，可能表明墓中的居民來自富有的階層。

研究人員寫道：”在羅馬時代，石英器皿是非常罕見的奢侈品，在卡莫納附近已經發現了幾個這樣的東西。因此，這個unguentarium對於一個考古遺址來說是一個相當不尋常的發現，更不尋常的是它被緊緊地擋住了，並且包含了一個固體塊。這提供了一個獨特的機會來確定曾經裝在unguentarium中的物質的化學成分–從容器的性質來看，很可能是高質量的香水或化妝品”。

除了藥膏之外，研究人員還在墓中發現了裝有三名成年女性和三名成年男性骨灰的骨灰盒，以及在葬禮儀式上使用的物品，包括祭品和餐具。裝有藥膏的水晶瓶是在一個裝著30至40歲婦女遺體的玻璃甕中發現的。

研究人員在發表在《遺產》雜誌上的一篇論文中寫道：”據我們所知，這可能是第一次發現羅馬時代的香水，這是該領域的一個重大進展。”