Natilus和Zeroavia合作開發氫氣動力翼身融合飛機
混合翼的Natilus Kona飛機目前正在加利福尼亞進行四分之一比例的測試,由於Zeroavia公司的加入,它還將有一個零排放的版本,Zeroavia公司將提供一個600千瓦的氫電動力系統選項。
ZA-600動力系統已經在測試中。這是Zeroavia公司在一架19座的多尼爾228飛機的一側進行的測試,這也是目前首次起飛時體型最大的氫動力飛機。Zeroavia的目標是在2025年之前將其完全包裝起來,進行認證並為清潔的商業飛行提供動力。
與Natilus公司的合作是相當契合的,翼身融合飛機的設計從本質上講提供了擴展的機身空間,對於清潔飛行來說,氫動力系統可能比電池要輕得多,但它們確實傾向於佔用惱人的空間,這在傳統的帶翅膀的管狀機身飛機中很難找到。
Kona示範機計劃成為世界上最大的商業無人機。它目前正在按全尺寸建造,翼展為85英尺(26米),預計將於2024年飛行。作為一個遙控貨運無人機,它被設計為可在短至800米(2625英尺)的跑道上運行,在使用普通內燃機的情況下,攜帶令人印象深刻的3.8噸有效載荷,航程可達1035英里(1667公里)。
憑藉其巨大的內部容量和可產生升力的機身形狀,Natilus公司將這種機器定位為從根本上降低貨物短途飛行的成本,比同等大小的傳統飛機多運載60%的貨物,從而將每磅貨物的成本和貨物排放量降低約一半。
這兩家公司尚未評論清潔的氫動力系統對Kona的航程和貨運能力會產生什麼影響。為了進行比較,Zeroavia的Dornier 228項目預計只能飛到普通內燃機的一半左右,因此Natilus將不得不決定是否要保持Kona的全部貨運能力和較低的航程,或者它願意犧牲多少貨運空間來實現更遠距離的零排放飛行。
不過,這只是合作的第一步。Natilus有更野心勃勃的計劃,Alisio和Nordes的設計正在進行中,分別能夠運載60噸和100噸的貨物,並能在洲際範圍內飛行。
Zeroavia公司則正在研發2.5兆瓦的氫動力系統,預計將於2026年發射,同時還在研究低溫液氫系統的潛力,技術問題的解決有望增加航程並減少燃料負載的空間要求。