在去年夏天，密歇根州立大學的研究人員公佈了最新調查數據，密歇根州大約有170萬成年人，大約五分之一的人選擇不生孩子，因此過著沒有孩子的生活。這個數字明顯很大，令許多人感到驚訝，並在之後的研究中得到了證實。

術語”無子女”被用來描述那些有意識地決定不生育的個人或夫婦。這種選擇往往受到各種因素的影響，包括個人喜好、生活方式的考慮、財務考慮、職業抱負，或對人口過多或環境影響的擔憂。

“我們發現密歇根州20.9%的成年人不想要孩子，這與我們先前估計的21.6%非常吻合，這意味著密歇根州有超過160萬人沒有孩子，”MSU心理學教授和該研究的共同作者珍妮弗-沃特林-尼爾說。”密歇根州在人口統計學上與整個美國相似，所以這可能意味著有5000萬到6000萬美國人沒有孩子。”

發表在《PLOS ONE》上的新研究試圖通過使用相同的方法來複製最初的研究，但採用了新的人群樣本。研究人員使用了來自1000名成年人的代表性樣本的數據，這些人完成了MSU的狀態調查，該調查由該大學的公共政策和社會研究所進行。為了避免任何數據不完整的風險，研究人員通過事先準確記錄研究的方式和他們預期的發現，對研究進行了預登記。

“許多成年人沒有孩子，而且似乎沒有年齡、教育或收入方面的差異，”MSU心理學副教授、該研究的共同作者扎卡里-尼爾說。”然而，在那些被認為是男性、白人或一直是單身的成年人中，無子女的情況更為普遍。”

一些人表示擔心，沒有孩子的成年人會後悔不生孩子的決定，特別是在以後的生活中。但沃特林-尼爾解釋說：”我們沒有發現任何證據表明無子女的成年人比年長的父母經歷更多的人生遺憾。事實上，年長的父母略微更有可能想要改變他們的生活。”

因為有這麼多人沒有孩子，研究人員說這個群體值得更多關注，特別是在生殖權利被削弱的情況下。

尼爾說：”國家對生殖保健的限制可能導致許多人在不想要孩子的情況下被迫生孩子，這非常令人擔憂。”

研究小組現在正在研究墮胎限制是否會影響成年人對無子女的選擇，並且正在將他們的工作擴大到密歇根州以外的其他州和國家。