面對氣候變化導致的溫度上升，位於格陵蘭島和加拿大北部的”最後的冰區”是常年海冰的最後庇護所。然而，最近的研究暗示，這種情況可能不會持續太久。新的研究表明，夏季北極海冰可能很快成為過去。今天的溫度反映了1萬年前的溫度，當時類似的條件導致了這種冰的融化。這種冰的潛在消失可能會對氣候和生態系統產生深遠的影響。

破冰船Oden在格陵蘭島北部的海冰中。資料來源：Martin Jakobsson，斯德哥爾摩大學

來自奧胡斯大學的一個研究小組與斯德哥爾摩大學和美國地質調查局合作，已經成功地分析了位於格陵蘭島北部的以前無法到達的地區的樣本。

這些沉積物樣本是從林肯海的海底採集的，是”最後冰區”的一部分。它們顯示，該地區的海冰在大約1萬年前的夏季融化掉了。研究小組得出結論，夏季海冰融化的時候，氣溫處於我們今天再次迅速接近的水平。

“氣候模型表明，這一地區的夏季海冰將在未來幾十年內融化，但它是否會在20年、30年、40年或更長時間內發生，還不確定。”奧胡斯大學地球科學系助理教授克里斯托夫-皮爾斯（Christof Pearce）說：”這個項目已經證明，我們非常接近這種情況，溫度只需要增加一點，冰就會融化。”

研究人員使用了全新世早期的數據來預測今天的海冰何時會融化。在這個時期，北極地區的夏季溫度比今天高。儘管這是由自然氣候變異引起的，而不是由人類引起的變暖，但它仍然是研究這一地區在不久的將來的命運的一個天然實驗室。

在奧胡斯，這些海洋樣本已經與化學系的Marianne Glasius副教授和學術技術人員Mads Mørk Jensen合作進行了分析。其中，他們研究了來自某些海藻的分子，這些分子只有在有海冰時才會產生。研究人員由此可以確定該地區何時出現了夏季海冰。

一個喚醒的信號

當林肯海的海冰在夏季開始融化時，會對氣候產生重大影響。在白色的冰塊反射太陽光的地方，黑暗的海面將吸收十倍以上的太陽能，從而加劇全球變暖。此外，它還會影響生態系統：

“海冰是許多生態系統的基礎。我們檢查的藻類是魚類的食物，魚類是鳥類的食物，等等。如果海冰消失，全球的海洋生態系統將受到怎樣的影響？我們還不知道答案，”地球科學系的助理教授Henrieka Detlef說。

根據奧胡斯大學的研究人員，這項研究可以被解釋為對氣候的好消息和壞消息。

“壞消息是，我們可以看到這種情況很快就會發生。好消息是，我們的數據顯示這一趨勢是可逆的，如果我們減少溫室氣體排放並製定雄心勃勃的政治目標，我們可以對此做些什麼。”Henrieka Detlef說：”如果我們能夠保持溫度穩定，甚至可能使其下降，海冰將回到該地區。”

這一點得到了克里斯托夫-皮爾斯的讚同：”這項研究是一個警鐘，因為我們知道它會發生。這個消息並沒有使情況變得更加令人沮喪，只是更加緊迫。我們必須現在就採取行動，這樣我們才能改變它”。