你身體的內部時鐘，也被稱為晝夜節律，不僅負責管理你的睡眠模式；它還對癌症的發生、檢測和治療策略有影響。最近發表在《細胞生物學趨勢》雜誌上的一篇評論文章討論了晝夜節律對腫瘤的生長和轉移的影響。研究表明，根據晝夜節律優化癌症篩查和治療的時間，可以提高診斷的精確性並提升治療方案的有效性。

作者蘇黎世聯邦理工學院的分子腫瘤學家Zoi Diamantopoulou、Ana Gvozdenovic和Nicola Aceto寫道：”晝夜節律控制著與癌症進展有關的大多數細胞功能，因此利用它為抗擊轉移開闢了新的有希望的方向。”

我們的晝夜節律幫助我們的身體在一天中同步完成不同的任務，包括基因表達、免疫功能和細胞修復。我們早就知道，長期的晝夜節律紊亂–例如，睡眠模式不穩定、時差或輪班工作的結果–會使我們容易出現一些健康問題，包括癌症。

最近的工作表明，晝夜節律不僅參與了腫瘤的發病，而且還支配著癌症的發展和轉移，即身體內次要部位的定居。轉移是導致癌症患者死亡的主要原因。要發生轉移，細胞需要脫離原發腫瘤，進入血液，然後前往並滲透到一個新的器官中。

研究表明，癌細胞脫離原發腫瘤並進入血液的速度在一天內有節奏地振盪，但這種節奏的時間在不同的癌症類型中有所不同。例如，乳腺癌更有可能在夜間轉移，當我們在睡覺時，而前列腺癌和多發性骨髓瘤則在一天中的其他時間點達到高峰。

作者認為，在施用化療和免疫療法時，我們可以利用這一信息，在最佳時間針對腫瘤細胞。在一天中的特定時間提供藥物和免疫療法的做法被稱為時間療法。

作者寫道：”基於晝夜節律的轉移形成應被視為一個以最及時和有效的方式進行干預的機會。時間療法有希望成為抗擊癌症的一個有價值的替代治療方案”。

臨床研究表明，時間療法可以減少患者經歷的副作用的嚴重程度，也可以影響治療效果。例如，作者描述了最近的一項研究，在下午4:30之前接受免疫治療藥物的黑色素瘤患者的存活率幾乎是在一天中晚些時候接受治療的患者的兩倍。對於不同的癌症類型和治療方法，最佳時間是不同的，作者還指出，時間療法的臨床效益可能會受到患者性別和遺傳背景等因素的影響。

對癌細胞晝夜節律的了解也可以幫助癌症診斷。癌細胞在一天中以不同的速度產生蛋白質，其中一些蛋白質被用作診斷的分子標記。我們可以通過在一天中這些蛋白質濃度最高的時候收集和測試活體組織來減少誤診的機會。

作者寫道：”要充分釋放其在臨床方面的潛力，將需要對這些過程有更多的機理了解。在更多的癌症類型中，確定循環腫瘤細胞的增殖和釋放到血液中的晝夜節律控制時間，可能有助於確定治療的最佳時間窗口。”