對不同種類的大黃蜂和花朵之間近23000次互動的研究，科學家確定了這些對環境很重要的會發出嗡嗡聲的昆蟲喜歡吃什麼。這些信息將幫助專業和業餘的保護主義者迎合這些挑剔的吃貨。

來自俄亥俄州立大學的研究人員在2017年和2018年夏天觀察了俄亥俄州的大黃蜂和96種開花植物之間的22999次互動。該研究確定了最適合大黃蜂吃作為主菜的植物：乳草、本地薊草、牽牛花、紫錐花、胡蘿蔔、紅菽草、薇菜、松香草。豐度較低的首選植物包括草本威靈仙和野生靛藍。

該研究的合著者之一凱倫-古德爾說：”獲得超過2萬個個體識別的大黃蜂訪問特定花種的觀測數據集是相當令人難以置信的。這個項目的關鍵之一是有花的關聯，以及對花的豐度的估計，所以我們也計算了花的數量。”

大黃蜂數量下降的一個跡像是，在俄亥俄州歷史上發現的16種大黃蜂中，研究人員只觀察到了10種，其中8種的豐度足以列入研究範圍。最經常觀察到的物種是常見的東部大黃蜂（B. impatiens）。

“知道我們有哪些物種以及它們喜歡吃什麼真的很重要，因為它們中的任何一個都可能變得稀有，”古德爾說。”這並不是說我們在照顧我們的自然區域方面做得很好。我們對它們的喜好掌握的信息越多，我們就能更好地管理它們的棲息地。”

研究人員發現，大黃蜂並不是隨機地挑選它們所訪問的花朵。相反，它們更喜歡特定的植物，而不是其他植物，不管這些植物是否容易獲得。

該研究的主要作者Jessie Lanterman Novotny說：”我們想知道的是，如果其他條件都相同，它們實際上更喜歡什麼？有些花的數量較少，但蜜蜂會主動尋找–它們不一定吃最多的東西。也有一些植物是它們避開的。無論某些花的數量有多少，它們都說，’不，謝謝’。”

有趣的是，研究人員發現，不同的大黃蜂物種喜歡不同的植物，只有少數幾個物種共享花卉資源。這種策略使蜜蜂能夠互相生活和覓食，並有大量的食物可供利用。

“我們比較了每個大黃蜂物種使用最多的花朵，物種只重疊了三分之一或更少，”蘭特曼-諾沃特尼說。”低重合度可以緩解競爭，所以所有這些物種可以一起共存。”

大黃蜂大而強壯，能夠遠距離飛行，是農作物授粉的關鍵角色。它們抓住花朵上產生花粉的部分，抖動翅膀上的肌肉來驅趕花粉掉落，這對野生植物和西紅柿、藍莓和南瓜等作物至關重要。

大黃蜂（Bombus屬）有250多個品種，主要生活在北半球的溫帶氣候中。但由於棲息地的喪失、氣候變化和疾病，大黃蜂的數量正在減少。在美國，雖然一些大黃蜂的物種在增加，但其他物種卻在急劇下降。

雖然這項研究的重點是中西部的蜜蜂，但研究結果為其他地區的研究提供了指導。

該研究發表在《生態圈》雜誌上。