水母星系JW39位於一個環境嚴酷星系團中，它暴露在強烈的引力和被稱為星系團內介質的熱等離子體中。這些條件剝奪了JW39的恆星形成氣體，形成了拖曳的恆星形成帶。然而，研究表明，這些”觸角”中的恆星形成反映了主星系盤中的情況。

哈勃太空望遠鏡拍攝的水母星系JW39，位於9億多光年外的後發星座。儘管JW39的外表很寧靜，但它位於一個動蕩的星系團中，在這個星系團中，由於來自較大的鄰近星系的引力，星係經常被扭曲。(裁剪過的圖片顯示細節。)

在美國宇航局/歐空局哈勃太空望遠鏡拍攝的這張圖片中，水母星系JW39靜靜地懸掛著。這個星系位於9億光年外的後發座，是哈勃在過去兩年中研究的幾個水母星系之一。

儘管這個水母星係有著看似寧靜的外表，但它與更孤立的同行相比，星系團中的星系往往被較大的鄰居的引力所扭曲，這可以將星系扭曲成各種奇怪和美妙的形狀，星系團中星系之間的空間還充斥著一種炙熱的等離子體，被稱為星系團內介質。雖然這種等離子體極其脆弱，但在其中運動的星係幾乎就像游泳者與水流搏鬥一樣經歷著它，而這種相互作用會使星系失去其形成恆星的氣體。

哈勃太空望遠鏡拍攝的水母星系JW39。圖片來源：ESA/哈勃和NASA，M. Gullieuszik和GASP團隊

星系內介質和星系之間的這種相互作用被稱為沖壓壓力剝離，這也是造成這個水母星系拖曳卷鬚的過程。隨著JW39在星系團中的移動，星系團內介質的壓力將氣體和塵埃剝離成長長的星系形成的尾部帶狀物，現在從星系盤中延伸出去。

天文學家使用哈勃的廣域照相機3號詳細研究了這些拖曳的捲帶，因為它們是一個特別極端的恆星形成環境。令人驚訝的是，他們發現水母星系的”觸角”中的恆星形成與星系盤中的恆星形成沒有明顯的區別。