美國疾病控制和預防中心（CDC）最近的一項研究揭示了美國兒童自閉症譜系障礙（ASD）的發生和人口統計學的變化趨勢。根據最新的數據，每36名8歲兒童中就有1名被確認為自閉症患者，即2.8%。這一比例超過了2021年12月發布的上一次估計，當時的流行率為每44名兒童中有1人，或2.3%。這個數字也明顯大於2007年CDC首次自閉症患病率研究中報告的0.7%的患病率（150名兒童中有1名）。

11個數據收集點的患病率估計也有所不同，從馬里蘭州的每43名兒童中有1名（2.3%）到加利福尼亞州的每22名兒童中有1名（4.5%）。第二份報告對同一11個社區的4歲兒童進行了調查，發現該網絡中自閉症的發病率同樣很高（2.2%），特別是加利福尼亞州的發病率為4.6%。

這些發現最近發表在CDC的《發病率和死亡率週報》（MMWR）監測摘要中。所有數據都是由自閉症和發育障礙監測（ADDM）網絡在2020年收集的，該項目由CDC資助，旨在更好地了解美國ASD兒童的數量和特點。

該網絡在亞利桑那州、阿肯色州、加利福尼亞州、喬治亞州、馬里蘭州、明尼蘇達州、密蘇里州、新澤西州、田納西州、猶他州和威斯康星州的11個社區調查8歲和4歲兒童。加州ADDM網站設在加州大學聖地亞哥分校，報告聖地亞哥縣的ASD情況。

除了ASD的總體流行率，ADDM網絡還追踪首次診斷自閉症的年齡。在整個網絡中，8歲兒童首次診斷自閉症的年齡中位數是49個月，或剛剛超過4年。然而，在加州，首次診斷的年齡要低得多，為36個月，或3年。

研究報告的共同作者、加州大學聖地亞哥分校醫學院教授、加州大學聖地亞哥分校自閉症卓越中心共同主任、ADDM加州站點的主要調查員凱倫-皮爾斯博士說：”加州是獨一無二的，因為它非常重視早期檢測和廣泛的早期服務。聖地亞哥的一些兒童在兩歲生日前就被診斷出患有自閉症，並在此後迅速與服務聯繫起來。這是一個好消息，因為他們越早獲得服務和支持，他們就越有可能在學校和以後的生活中茁壯成長。”

種族和族裔的差異

在以往的CDC報告中，白人兒童比非白人兒童更經常被確診為患有ASD，與此相反，今年是第一年，黑人（2.9%）、西班牙裔（3.2%）和亞洲或太平洋島民（3.3%）兒童的ASD總體比率始終高於白人（2.4%）。在加州也發現了這種情況，在加州8歲和4歲的兒童中沒有發現種族和族裔群體之間的差異。皮爾斯說：”這一首次發現令人振奮，因為它表明在為光譜上的所有兒童提供服務方面正在走向公平。”

縮小性別差距

歷史上，男孩被診斷為自閉症的頻率是女孩的4至5倍。最新的報告發現，這一差距正在縮小，因為與過去幾年相比，更多的女孩被確認為自閉症患者，而且在ADDM網絡中，男孩和女孩的比例已經下降。具體來說，在8歲和4歲的人群中，男孩被確認的頻率分別是3.8和3.1倍。這也是ADDM網絡的第一份報告，其中女孩的ASD患病率超過了1%。在加州也發現了這種女性自閉症患者識別率上升的趨勢。

雖然ADDM不是整個美國的代表樣本，但該報告對全國的診斷率提供了重要的洞察力，並強調了社區獲得早期識別服務的重要性。對於那些尋求有關ASD診斷的更多信息的人，CDC的”了解跡象。儘早行動”計劃提供了英語、西班牙語和其他語言的免費資源，以監測兒童從2個月大開始的發展。他們的Milestone Tracker移動應用程序也可以幫助父母和照顧者跟踪他們孩子的發展，並與他們的醫療保健提供者分享信息。