哲庫“夭折”再复盤手機廠商造芯之路還走得通嗎
隨著新冠疫情逐漸結束,全球都在等待經濟復甦,但消費電子的複蘇卻遲遲沒來,智能手機銷量尤其疲弱,各家廠商對未來預測都變得謹慎、保守。5月12日,OPPO毫無徵兆地對外宣布,面對全球經濟、手機市場的不確定性,經過慎重考慮,公司決定終止ZEKU(哲庫)業務,“這是一個艱難的決定,我們會妥善處理相關事宜,並將一如既往做好產品,持續創造價值。”
這不僅是OPPO的一個艱難決定,對整個行業來說也是一個重磅的信號,自行造“芯”這條路是不是還值得下游應用方去嘗試?以往成功的樣板還能否被複製,接下來是否還有更多芯片項目被叫停放棄?
對於這次如此重大的公司戰略調整,OPPO官方目前沒有更多說明。據澎湃新聞記者初步了解,這次哲庫關停僅限於芯片項目上,OPPO在萬物互聯時代的其他業務暫未受到影響。
“芯”夢緣起
時間回到2019年12月10日,OPPO在深圳的新辦公樓華潤大廈舉辦未來科技大會。已經六年未在自家發布會公開亮相的OPPO首席執行官陳明永在會上宣布,未來三年OPPO的研發總投入將達到500億元,用來構建技術護城河。
2019年中國智能手機市場已經出現疲態,全年出貨量約為3.7億台,同比下滑7.5%,下降幅度較2018年(-10.5%)有所減緩。
但彼時的OPPO對未來並不保守。除了華為被美國製裁留出部分高端市場,2020年中國5G商用,也將拉動智能終端銷量。
從技術方向看,隨著5G等新一代信息技術推進,全球將進入萬物互聯的新階段。
彼時的OPPO開始謀劃下一階段公司戰略方向。
陳明永在未來科技大會上表示,如今行業已經進入了萬物互融新階段,除了持續關注5G/6G、人工智能、AR、大數據等前沿技術,還要構建底層硬件核心技術以及軟件工程和系統能力。
他表示要有“十年磨一劍”的信念,勇於邁進研發“深水區”,構建自己的技術護城河,將萬物互融推向新的高度。
陳明永在演講結束後與澎湃新聞等媒體交流時表示,OPPO品牌加上一加、Realme體量,三年500億投入並不誇張。
自研芯片在手機行業有多例成功樣板,蘋果的芯片不僅給產品帶來好的體驗,還能帶來溢價。華為自研芯片同樣成功,消費者願意為華為芯片買單華為手機。因此,實力不俗的OPPO佈局芯片也不讓人意外。
隨著公司新戰略的確定,OPPO在上海佈局了哲庫,從高通、聯發科、紫光展銳等多家芯片公司高薪招攬人才,打造自己的芯片研發團隊。
時間過去了兩年,在2021年12月14日舉辦的未來科技大會上,OPPO發布了首個自研芯片——馬里亞納MariSilicon X,這是第一款OPPO自主設計、自主研發的影像專用NPU芯片。
2022未來科技大會上,OPPO發布第二顆自研芯片馬里亞納MariSilicon Y,這也是一款旗艦藍牙音頻SoC芯片。
今年早些時候,社交媒體有博主傳出OPPO向台積電提交了4納米製程的AP芯片(智能手機應用處理器),並稱有望三季度量產。業界認為接下來OPPO將會自研手機SoC芯片。
似乎一切進展順利,這也更顯這次關停決定的突然。
倉促而決絕地關停
落實萬物互融戰略所需的資金是驚人的。2023年年初,有OPPO高管私下交流時透露,這些研發是花很多錢的,但公司最後決定還是要投。
一個多月後,OPPO卻突然宣布關停哲庫。這也更顯芯片研發之難。特別是對新入局者而言。
芯片研發需要長期積累,用陳明永自己的話說“十年磨一劍”。OPPO作為一家手機公司,此前在核心技術上積累相當有限,跨入芯片門檻需要付出的代價要比華為、三星高很多。
芯片智庫芯謀研究報告也指出,華為三星造手機芯片時,在射頻、功率、模擬以及通信芯片等方面已經有很深的積累,它們造手機芯片是順勢而為。以人才來說,華為造手機芯片時靠內部不同部門整合就可以形成戰力。不像OPPO造芯,無論技術積累,還是研發團隊建設,都要從空白做起。
一位不久前離職的OPPO員工對澎湃新聞記者表示,陳明永和哲庫CEO劉君還是非常有夢想和情懷的人,隨著公司做大後,肯定希望有自己的芯片,“但戰略落實上確實有很多不足,劉君也不是芯片行業出身,團隊都來自其他芯片公司,沒有形成自己的文化,一旦出現問題大家意見都不一致。”
這位人士也認為,關停哲庫主要是公司對未來的不確定,這兩年公司利潤出現下滑,再支撐這麼大的研發投入有點力不從心。
由於營收和利潤均出現下滑,OPPO給員工2022年獎金進行了打折,也引發員工在社交網絡上吐槽抱怨。
OPPO近年在海外市場由於各種原因也進行了一些戰略收縮。由於與諾基亞的知識產權官司敗訴,OPPO選擇撤出了德國市場,接下來可能也會暫停法國市場的銷售。
“諾基亞的要價太高,這是不合理的,如果付了專利費在德國市場都不賺錢了,公司為什麼要做?所以OPPO就暫時撤出了德國市場。”這位人士表示,OPPO海外市場調整是針對個別國家,不是整體戰略收縮,但對公司整體營收還是有些影響的。
哲庫研發的芯片主要是OPPO自用,與巨大的研發投入相比,OPPO自身芯片使用量無法幫芯片實現規模效應。
以哲庫的這款藍牙音頻SoC芯片MariSilicon Y為例,前期研發投入成本要近10億元,即便OPPO藍牙耳機一年賣出1000萬片,也無法做到規模效應。同樣的,MariSilicon X的NPU影像芯片出貨量也就幾百萬片,成本上同樣相當昂貴。
OPPO的管理層也曾表示,現在自研芯片不談成本,主要磨煉技術,為公司終端產品提供更好的體驗。但這種情況在終端產品逐漸放量中可以成立,但銷量不斷縮小情況下,將給公司帶來很大壓力,公司將無法拿出更多錢繼續養著昂貴的研發團隊。
5月12日,劉君在哲庫最後一次全天大會上哽咽致歉,全球的經濟和手機行業現在極其不樂觀,公司整個營收遠達不到預期,所以在這樣的情況下,芯片這樣一個巨大的投資將是公司承擔不起的。隨後宣布“經過審慎的討論,公司決定關停哲庫,終止芯片自研業務”。
對於關停原因,哲庫高管李宗霖也提到,確實是一個很遺憾的決定,不過任何公司在商業運作上都有一定的考量,必須要尊重。
從4位高管的發言中可以看出,哲庫關停的決定非常突然且決絕,劉君透露,“在座有很多總監,也是剛剛才得到這個消息。”
步步高創始人、OPPO投資人段永平在雪球上回應他也是比廣大網友早知道10分鐘。段永平表示,“我們這些年用類似的辦法關停掉很多業務了,這不是我們關掉的第一個業務,也絕不會是最後一個。長遠看不合適的東西最合適的辦法就是現在就停下來!改正錯誤越早越好,不管多大的代價都是最小的代價。”
芯謀研究認為,儘管網上盛傳裁員3000人,燒掉500億,但實際上沒有燒掉500億,三年無法折現的投入近100億元。
OPPO的下一步?
哲庫宣布關停前一天,公司一切正常運轉,有員工還在出差,人力資源依然在招聘面試。有哲庫員工說出個差回來公司沒了,也有人面試一半發現公司關了。
哲庫的員工約3000人,隨著哲庫的關停,這些人將流向市場。
按照芯片公司的人才配比,3000人中有20%優秀的技術大拿想找到下一份工作並不難,但其他的人要想找到合適的崗位也不太容易。
一位半導體人士表示,資歷淺的芯片工程師找工作比較難一點,整體消化需要一段時間。
在哲庫關停後,也有傳言稱,某家深圳知名無人機企業接受哲庫員工和相關設備,但據澎湃新聞了解,該公司並未開闢特殊通道招納哲庫員工。
不過,在求職網站上多位哲庫員工表示,自己已經接到多家面試機會,也有的拿到新offer,還在比較選擇。
隨著哲庫關停,OPPO的下一步將如何走呢?
OPPO近年萬物互融戰略佈局基本成型,構建了自研芯片+安第斯雲+潘塔納爾系統大生態,為公司終端產品之間的交互扭轉提供更多的體驗。2022年OPPO未來科技大會上打出了“芯雲一體,多端融合”戰略,在國內手機企業的生態佈局可能僅次於華為。如今,哲庫關停,這樣的戰略會做何調整,同樣值得關注。
來源:澎湃新聞網