研究人員深入研究了古代，以發現浪漫的接吻可能起源於什麼時候，以及從那時到現在一直跟隨這種做法的病原體，例如單純皰疹病毒。Troels Pank Arbøll和Sophie Lund Rasmussen研究了來自美索不達米亞、現代伊拉克和敘利亞的楔形文字，尋找關於接吻的記載。

這對夫婦區分了兩種類型的吻：”友好-父母”之吻和”浪漫-性愛”之吻。研究人員說，前者是母親在送孩子上學時給孩子的那種吻，而且在不同時期和世界各地的人類中都能看到。第二種在文化上並不普遍。人們認為，性感的親吻是通過唾液或呼吸中的化學線索來評估潛在伴侶的一種方式，最終導致了性行為。

最近的研究表明，第一個已知的浪漫接吻記錄是在印度的青銅時代手稿上，時間暫定為公元前1500年。Arbøll和Rasmussen不同意這個觀點，因為他們在對美索不達米亞文字的研究中發現了這一點。

楔形文字是由古代蘇美爾人在公元前3500年左右在美索不達米亞首次開發的。研究人員在公元前2500年以後的文字中發現了關於接吻的記載。在最早的蘇美爾文字中，接吻和性愛經常被一起描述。

Arbøll和Rasmussen發現了明確的例子，證明接吻是浪漫親密關係的一部分，無論接吻的人是已婚還是未婚。他們指出，在公元前1800年左右的文本中，有兩個例子。在一個例子中，一個已婚婦女幾乎被一個男人的吻帶入了歧途。在另一個例子中，一個未婚女子發誓要避免與一個特定的男人接吻和發生性關係。

除了研究接吻的歷史之外，Arbøll和Rasmussen還研究了這種行為在傳播口腔疾病方面的意外作用。在古基因組學的幫助下，他們再次求助於楔形文字，尋找有關疾病的參考資料。

古基因組學的出現，即重建和分析我們祖先的基因組信息，使我們能夠在古代人類遺骸中檢測到單純皰疹病毒1（HSV-1）、愛潑斯坦-巴爾病毒和人類微小病毒B19。2022年的一項研究發現，古代HSV-1基因組–也就是導致唇皰疹的病毒存在於公元前253年至1700年的人類骨骼牙齒上。

研究人員在古籍中發現了關於一種叫做bu’šānu的疾病的記載，這種疾病類似於HSV-1感染。主要的相似之處是伴隨著這種疾病的症狀，bubu’tu，可能被解釋為”囊泡”。囊泡是充滿液體的薄壁囊，當在口腔或周圍發現時是HSV-1感染的一個標誌。

研究人員說，他們對楔形文字的研究顯示，接吻發生的時間比最初認為的要早得多，而且地理範圍也廣得多。來自古代美索不達米亞的資料表明，從公元前三千年後期開始，與性、家庭和友誼有關的接吻是古代中東中部地區日常生活的一個普通部分。此外，來自美索不達米亞的資料顯示，浪漫的性愛之吻比來自印度的公元前1500年的參考資料要早得多，而且地理範圍更廣，這與以前關於接吻歷史的觀察形成鮮明對比。

接吻和口腔疾病長期以來一直有關聯。”證據表明，接吻在古代是一種常見的做法，可能代表了對口腔傳播的微生物，如HSV-1的傳播的持續影響，”研究人員說。”因此，接吻似乎不太可能在其他當代社會中作為一種直接的行為適應而出現，這無意中加速了疾病的傳播。”

這項研究發表在《科學》雜誌上。