根據烏特勒支大學醫學中心（UMC Utrecht）最近的研究結果，我們的大腦衰退發生得比以前認為的要晚。這項發表在《自然-神經科學》上的研究顯示，衰退發生在30至40歲之間，而不是我們25歲生日之後。

臨床技術專家Dorien van Blooijs和神經學家Frans Leijten與烏特勒支大學和梅奧診所的同事合作，對我們大腦處理速度的老化過程進行了研究。

更快的連接

研究人員發現，除其他事項外，我們大腦中的連接變得越來越快：從4歲兒童的每秒2米到30至40歲的人的每秒4米。換句話說，是翻了一番。只有在這個年齡段之後才會放慢速度。”我們的大腦繼續發展的時間比我們想像的要長得多，”van Blooijs說。

研究人員還看到大腦區域之間的差異。額葉，即我們大腦中負責思考和執行任務的前部，比負責運動的區域發展得更久。研究人員表示，由於以前的研究，我們已經知道這一點，但現在我們有了具體的數據，速度的發展不是一條直線，而是一條曲線。

大腦地圖

研究人員通過使用一些癲癇患者在準備進行癲癇手術時被放置在大腦（顱骨下）的電極網進行精確測量而獲得了這些數據。該網格由60-100個電極組成，可以測量大腦活動。”通過使用短電流刺激電極，我們可以看到哪些大腦區域反應不正常。因此，我們可以創建一個地圖，說明在癲癇手術中哪些區域應該和不應該被切除，”Leijten說。

事實上，這些數據還可以讓研究人員了解到一些關於我們的大腦如何工作的知識，這是一個新的見解。”我們已經收集這些數據大約20年了，”Leijten說。”直到幾年前，我們才意識到我們可以用未受影響的區域作為健康人腦的模型。如果你在一個區域刺激一個電極，另一個區域就會發生反應。這讓你知道這兩個區域是相連的。然後你可以測量反應發生需要多長時間。如果你知道兩個不同腦區之間的距離，你可以計算出信號傳輸的速度。”

更好的計算機模型

這項研究的結果提供了關於我們中樞神經系統的重要信息。科學家們長期以來一直試圖繪製我們大腦中的連接。有了這些信息，專家們可以為我們的大腦製作更真實的計算機模型。

為了使這些模型發揮作用，除了有關連接的信息外，還需要有關這些連接速度的精確數值。”我們現在第一次有了這些數字，”Leijten解釋說，”有了我們的數據，研究人員可以製作新的和更好的計算機模型，增加我們對大腦的了解。我們期望我們的工作不僅能推動癲癇研究，也能推動對其他大腦疾病的研究”。

開放進步

隨著這次在《自然-神經科學》上的發表，所有的數據都已經可以公開訪問。這被稱為開放科學，它意味著全世界的研究人員都可以使用這些數據。通過參與研究，患者為進步做出了貢獻。我們獲得的知識可以用來更好地治療未來的病人。Van Blooijs將在今年年底獲得博士學位。她說：”這些數據有很多可能性，比我們能做的更多。我很好奇，看看全世界所有有創造力的人將會想出什麼樣的研究。”