說到蘋果在芯片方面的進步更新，該公司的iPhone和手錶目前都讓位於Mac。蘋果自主開發的Mac芯片無疑已經撼動了個人電腦處理器行業，不僅推動了本公司台式電腦和筆記本電腦的銷售，還促使競爭對手尋找新的解決方案。

從M1到M1 Ultra再到M2，蘋果在一年半時間裡推出了五款重要的Mac芯片。未來一年左右，我預計蘋果會推出更多產品，包括M2 Pro、M2 Max、M2 Ultra和M3。

為了實現這一目標，蘋果的矽谷工程師團隊不得不將很多測試、開發和生產資源轉移到Mac芯片上。問題是，此舉是否會影響到蘋果的其它產品。再加上供應瓶頸，這樣的業務重點可能導致iPhone、Apple Watch甚至蜂窩調製解調器的研發進度放緩。

今年，蘋果不會升級主打新款iPhone的芯片，這是自該公司開始自主設計處理器以來的首次。將於今秋推出的入門級iPhone 14機型將保留去年的A15芯片，只有Pro版本使用新的A16處理器。

Apple Watch預計將連續第三年保持相同的處理器性能，這也是前從未有的。我前不久報導過，Apple Watch Series 8的S8芯片將與2021款S7芯片性能相當，後者性能與2020款S6芯片基本一致。

雖然iPhone 13的A15芯片毫無疑問是比較先進的，包括改進的圖形處理器、注重效率的新CPU設計和升級的視頻編碼器等，但蘋果甚至都沒有比較它和A14的速度，反而重點強調A15比競品芯片的速度快50%。這是一個轉變，以前蘋果喜歡吹噓新款iPhone芯片比上一代快20%至50%。

蘋果自主研發手機調製解調器的計劃顯然也遇到了困難，此舉可以取代高通公司供給的一個部件。分析師郭明錤（Ming-Chi Kuo）最近表示，蘋果的調製解調器項目暫時“失敗”了。我聽說，蘋果在過去一年多一直在努力解決調製解調器原型機過熱的問題。

考慮到幾年前Mac銷量還處於落後水平，蘋果當然需要給Mac注射一劑強心針。但忽視Mac以外產品的芯片並非明智之舉。別忘了，蘋果60%的收入仍來自不搭載M1或M2芯片的設備（儘管用於Mac芯片的技術最終可能會應用於其他設備）。

還有一個更寬泛的問題是，蘋果的芯片部門是否過於分散導致了員工倦怠。一些工程師說，該組織的運作猶如軍事部門一般精確，要求非常之高。雖然蘋果的芯片業務在全球範圍內持續增長，但該團隊過去幾年走了很多工程師，高於正常的人員流失水平。

但有些事情蘋果並不能完全控制，其中最明顯的一點就是，芯片生產的全球化供應。蘋果依賴台積電生產芯片，而且需要台積電大量給它發送改進版的3納米工藝半導體。這種依賴可能阻礙了蘋果的一些發展。

另一個因素是成本。芯片短缺大大增加了製造和運輸零部件的費用。A16芯片僅在售價更高、利潤率也更高的iPhone 14 Pro機型上使用，這樣可以讓蘋果更容易消化漲價的影響，不必轉嫁給消費者。同樣，在Apple Watch中使用相同的通用處理器也有助於壓低成本。