過去每隔三四周就收購一家公司的蘋果在過去兩年大幅放緩了收購交易速度，說明這家科技巨頭在經濟不穩和政府審查加強的情況下變得更加挑剔。監管文件顯示，蘋果上一財年的收購支出僅為3300萬美元，本財年前九個月的收購支出為1.69億美元，低於2020財年的15億美元。

如今，它的交易活動已慢慢變成涓涓細流。2022年迄今，蘋果只進行了兩筆已知收購，分別是收購英國初創公司Credit Kudos和AI Music。其中，第一家開發信用評分計算技術，或能幫蘋果建立自己的金融產品基礎設施。第二家利用人工智能生成定制音樂。

2021年，蘋果唯一已知的收購交易是收購了古典音樂流媒體服務平台Primephonic。

這些交易不包括Apple TV+的內容支出，譬如購買的節目以及美國職業棒球大聯盟和美國職業足球大聯盟的分銷協議，但相比其它科技巨頭近來的大舉押注，這些就顯得小巫見大巫了。

今年1月，微軟同意以約690億美元收購動視暴雪。Alphabet Inc．旗下的谷歌正以54億美元收購Mandiant Inc．。亞馬遜前不久同意以16.5億美元收購掃地機器人Roomba製造商IRobot Corp．。

當然，蘋果不差錢，只要它想加入這場派對。截至上季度，該公司持有1790億美元的現金和有價證券，如果決定進行交易，可以迅速行動。上月，庫克出席了愛達荷州的“太陽谷峰會”，那是促成大型併購交易的重要舞台。不過，目前蘋果已選擇將資金用於股票回購和派發股息。

蘋果對自己的收購策略不予置評。

交易數量激增的科技公司也面臨比以往更大的監管壓力。和其它一些科技公司一樣，蘋果也在去年年報中提到，收購現在面臨更多風險，包括“未獲得或未及時獲得所需的監管批准，或被迫接受苛刻的條件”。從那之後，政府審查有增無減，蘋果因App Store的做法以及不願向外部服務開放iPhone點擊支付功能而受到批評。

其它科技巨頭也被放到了顯微鏡下。今年7月，美國聯邦貿易委員會（FTC）起訴Meta Platforms Inc．，要求後者停止收購為VR頭顯開發健身應用的Within。今年2月，英偉達放棄了本有可能成為芯片史上最大規模併購案的交易，只因FTC提起訴訟阻止這筆交易。

FTC在2021年的一份報告中說，五大科技巨頭Alphabet、蘋果、亞馬遜、微軟和Meta過去十年收購了數百家小公司，其中很多都是鑽了法律漏洞，沒有向反壟斷監管機構報告這些交易。

蘋果還在考慮控制明年的支出，這可能會進一步阻礙併購。彭博上月報導稱，這家總部位於加州庫比蒂諾的公司正在放緩一些部門的招聘和支出。庫克最近表示，蘋果將在近期支出上更加“慎重”。

蘋果的關鍵部門都源自收購，比如芯片部門、iPhone和iPad背後的多點觸控技術以及處於一切蘋果產品核心地位的操作系統。近來的一些交易為蘋果的天氣、音樂和新聞服務奠定了基礎。

截至目前，蘋果最大一筆收購仍然是2014年30億美元收購Beats Music和Beats Electronics。這些年來，分析師和投資者一直期待蘋果做出更雄心勃勃的交易，比如蘋果收購Netflix Inc．、特斯拉或藝電（Electronic Arts Inc．）。

蘋果曾在2019年調整了管理隊伍，讓併購業務主管阿德里安·佩里卡（Adrian Perica）直接向庫克匯報。投資者認為，此舉表明蘋果將有巨額交易動向。同年，蘋果斥資6億多美元進行了若干筆小規模交易，還同意以10億美元收購英特爾的無線芯片業務，但大規模收購交易始終沒有出現。

在最近兩次有分析師參加的蘋果財報電話會議上，庫克被問到了收購方面的支出。他堅持認為，該公司正在四處物色，但不會通過收購來增加收入。他說，蘋果需要有助於其戰略的人才或技術。

在今年4月的電話會議上，庫克說，如果機會合適，他不排除進行大規模交易的可能。“我不想在電話裡給你們逐項過一遍我的目標清單，但我們一直在尋找。”