對天文學有所了解的朋友應該知道，在傳統認知中，我們所在的銀河係是一個棒旋星系，被廣泛接受的理論是共有四條旋臂，都是從內到外的特殊形態。不過，中國科學家現在提出了新的銀河系旋臂形態描述：由內部對稱的兩條旋臂，以及外部多條不規則旋臂組成，更像是一個普通的多旋臂星系。

這一成果來自中科院紫金山天文台研究員徐燁團隊，以及中科院國家天文台團隊，相關成果已在國際學術期刊《天體物理學雜誌》上發表。

在宇宙中，旋渦星系的形態主要分為宏象、多旋、絮狀三種結構。

其中在多旋臂星系中，大約83％都是內部兩旋臂加外部多旋臂，而四條旋臂均從內到外的比例只有大約2％，非常罕見。

我們身處銀河系內部，多重結構在視線方向重疊，無法直接觀察銀河系的形態。

研究團隊綜合利用目前所能獲得的全部高精度天體測量數據，使用天體脈澤、年輕恆星和疏散星團等作為定位旋臂的“燈塔”，對銀河系旋臂結構進行了重新描繪。

此前，天文學界普遍認為銀河係就是這2％中的一員，但根據中國科學家的研究結果，銀河系內部由英仙臂、矩尺臂兩條旋臂對稱向外延伸，在外部分叉並形成半人馬臂、人馬臂、船底臂、本地臂等多條長而不規則的旋臂。

換言之，我們的銀河係並沒有那麼特殊，其實很普通。

研究團隊還在準備更高精度的測量，以求進一步揭開銀河系結構的神秘面紗。