今年3月，特斯拉全新的汽車裝配工藝在3月份發佈時就立即引起了轟動，這也在汽車製造專家中引發了一場爭論，即特斯拉首席執行官埃隆·馬斯克（Elon Musk）所謂的“開箱工藝”（unboxed process）是否過於激進。

馬斯克認為，特斯拉需要從根本上重新思考傳統的汽車製造方法，以生產更實惠、更有利可圖的電動汽車，同時實現更高的利潤。

在3月特斯拉投資者日上，公司高管披露的下一代平台組裝工藝將採用Unboxed process，與傳統流水線組裝區別在於： 1）全流程車門僅組裝一次；2）前排座椅和地板組裝好後由下而上裝入；3）降低因前一工藝延時導致的整體組裝進度滯後；4）降低組裝佔地、人工、成本，這樣可以減少工廠面積/減少資本支出，從而優化成本。

特斯拉目前已經是全球市值最高的汽車製造商。投資者一直在等待該公司發布售價低於3萬美元的電動汽車，這被認為是特斯拉產品線中的“聖杯”。目前，特斯拉最便宜的車型起步價都超過4萬美元。“開箱工藝”就是為了實現這一價格目標。

一位專家稱這一過程是“革命性的”，有可能顛覆汽車行業傳統的流水線。另一些人則質疑，如果工藝只是依靠此前已得到測試的技術（模塊化裝配），那麼並不一定能大幅降低生產成本。

特斯拉在3月1日的投資者日上公佈了這一新工藝，高管們表示，這將使該公司的下一代汽車“更簡單、更實惠”。有關人員表示，“開箱工藝”可以將生產成本降低一半，並將工廠佔地面積減少40%。特斯拉表示，其目標是“以更低的成本製造更多的汽車”。

不過，圍繞這一新工藝，目前已經出現幾個大問題：新工藝將對整個汽車產業造成什麼樣的影響？這是否會讓被廣泛模仿的豐田生產體系變得毫無用處？考慮到特斯拉曾多次跳票，並且在嘗試部署新技術時多次遭遇失敗，馬斯克能否讓這一新工藝如預期般正常運轉？

諮詢公司Berylls的董事總經理Martin French表示，他正在關注特斯拉的新工藝能否取代豐田已有數十年曆史的精益製造方法。他說：“在看到特斯拉的展示時，我的感覺是，豐田生產體系的手冊剛扔到空中，就被機關槍掃射掉了下來。”

德國多特蒙德自由大學的研究員Jan-Philipp Büchler認為，特斯拉的新工藝是“革命性的”，他補充說，“這遠遠超過了模塊化生產……它消除了標準步驟，創造了新的工作模式，提高了速度，降低了複雜性。”

特斯拉仍在測試新工藝的各個環節，包括基於單件底座鑄件的汽車前部和後部模塊，這些模塊將被連接至中央結構電池組。車身面板會被分開噴漆，隨後在裝配工藝的最後環節連接在一起。

一些製造專家認為，“開箱工藝”有可能減少或消除汽車工廠內目前常見的環節，包括對未完成的車身進行沖壓、焊接和噴漆，隨後將其送往長長的組裝線，在那里安裝座椅、發動機和其他配件。

與豐田仍有關鍵區別

像James Womack和Hide Oba這樣的精益生產專家已經看到了豐田的生產方式和特斯拉提出的革新之間的關鍵區別。

作為麻省理工學院（MIT）教授的Womack於1990年與他人合著了《改變世界的機器》一書，分析了豐田的精益生產理念和方式。他表示，特斯拉新方式的核心是一個“裝配工藝”，而豐田則開發了一套更廣泛、更全面的“生產管理系統”，能幫助汽車製造商更高效地運行裝配線和其他工作。

沃馬克是麻省理工學院的教授，也是1990年關於豐田精益生產理念和方法的《改變世界的機器》(the Machine that Changed the World)一書的合著者。他說，特斯拉方法的核心是“一個組裝過程”，而豐田開發了一個更廣泛、更全面的“生產管理系統”，幫助汽車製造商更有效地運行組裝過程和相關操作。

獨立精益生產顧問Oba則表示，“開箱工藝”一個很大的風險在於可能走向僵化。他認為，特斯拉的工藝“將無法發揮作用，除非這些大型、複雜的開箱模塊生產完全同步，並且所有這些模塊能及時送到最終的裝配線上”。他曾生產體系支持中心工作。

另一個問題是，特斯拉是否可以在同一條生產線上生產不同尺寸和車身風格的多款車型。

“我猜這幾乎是不可能的，”Oba說，“這是因為特斯拉將汽車分成幾大塊的方式太過激進，而這些大塊的尺寸似乎沒有為製造變量提供太多空間。”

“這可能會拖累公司的整體效率，因為特斯拉的車型陣容肯定會變得更加多樣化和復雜，”他補充說。