修復成功:歐空局JUICE探測器的雷達天線在受控的撞擊下掙脫出來
在德國達姆施塔特的任務控制中心成功地擺脫並部署了由於一個小針而被卡住的冰月探測雷達(RIME)天線後,這意味著歐空局的JUICE木星探測任務又回到了正軌。木星冰雪月探索者(JUICE)的任務是繞行和研究這顆行星的衛星木衛三,就在它對這顆巨行星的八年航行剛剛開始時,任務因為一根針幾乎提前結束。
在2023年4月14日從法屬圭亞那庫魯的圭亞那空間中心進行了看似完美無缺的發射之後,該航天器進入了長達數月的調試階段,其儀器將被部署並通過測試,以確保它們可以投入工作。然後,16米(52英尺)的RIME天線在只伸出三分之一後卡住了,並拒絕擺動到開放位置。
最有可能的罪魁禍首是一個細小的銷子,它延伸得太遠,將天線固定在原地。由於船上沒有方便的機械臂解決問題,工程師們想出了一個替代方案。他們將航天器旋轉到陽光下加熱,就像人們將一個果醬罐放在熱水龍頭下使其鬆動一樣。然後,他們啟動推進器,努力搖動天線,使其鬆動。
然後,在5月12日,該小組啟動了一個非爆炸性致動器(NEA),該致動器提供了足夠大的機械衝擊,使銷子移動並釋放了天線,天線急劇擺動,離開了航天器並伸展了自己。天線固定支架上的第二個致動器隨後被激活,使其自行展開並鎖定位置。
JUICE現在正在前往木星的路上,並將對地球、月球、金星和火星進行一系列的飛越。這將使它有足夠的速度在2031年1月之前到達木星。