今天早些時候，SpaceX從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地的太空發射場40號發射了最新一批Starlink衛星互聯網衛星。這次發射是SpaceX今年的第31次任務，也是其迄今為止的第230次整體任務。這是在該公司從加州范登堡空軍基地發射另一批衛星後的幾天。SpaceX公司的Starlink衛星群是同類中最大的，每次發射都為該網絡增加了大量容量，該網絡在北美和全球用戶中得到了極大的歡迎。

雖然今天的任務看起來是SpaceX的常規任務，但它實際上是獵鷹9號進行的最重的發射之一。自該公司首次開始發射衛星以來，SpaceX的Starlink衛星已經有了很大的發展，與第一次送入軌道的航天器有了很大的不同。

這些變化也制約了獵鷹9號的能力，使其無法像以前那樣發射大量衛星，這在今天的發射中很明顯。這次任務將56顆Starlink衛星送入軌道，有效載荷的重量超過17噸，接近獵鷹9號火箭的最大載荷量。這些更重的發射通常是為了填補Starlink衛星的第五個Shell。這個是Starlink二代星座的一部分，但在等待Starship發展成熟時，SpaceX已經開始用相對軌道較高的V1.5衛星填充軌道。

今天的發射是在一個43度的軌道傾角上。傾角是指衛星的路徑與它所運行的物體的赤道所形成的角度。180度的軌道遵循赤道路徑，而90度的軌道則覆蓋了一個星球的極地（頂部和底部）區域。

以43度傾角飛行的衛星的覆蓋地面路徑

43度的傾角是針對Shell 5 Starlink衛星的，而軌道參數是SpaceX x Gen2獲得FCC批准的一部分。Shell 5也見證了SpaceX在獵鷹9號上發射一些最重的有效載荷，而今天的發射是這個Shell的第九次發射，九次發射中的七次將56顆衛星送入軌道，這一部分的工作也是獵鷹9號迄今為止飛行的最重有效載荷。’

Shell 5發射對SpaceX來說至關重要，因為它們擴大了STarlink在南半球和美國西部低緯度地區的覆蓋範圍。Starlink有150多萬用戶，導致各地用戶的速度降低。然而，這一趨勢已經開始逆轉，最新的網速測試數據顯示，美國的用戶在2023年第一季度比2022年第四季度的速度更快。然而，墨西哥的用戶遭受了大面積的降速，Shell 5的發射應該有助於解決這一擁堵問題。

SpaceX今天第11次重複使用獵鷹9號助推器，衛星進入150公里的停放軌道。SpaceX的發射任務暫時將衛星放在較低的軌道上，以測試它們，並輕鬆地使任何發生故障的航天器脫離軌道。然後在接下來的一個月左右，它們的軌道會升高，然後到達最終目的地。每次Starlink發射都會為衛星群增加超過Tbps的通信容量。