根據瑞典哥德堡大學最近的一項研究，廢水中抗生素抗性進化的效力被大大低估了。該研究顯示，廢水俱有獨特的特性，允許抗性基因開始從無害的細菌到導致疾病的細菌的旅程。早在人類利用抗生素作為藥物之前，微生物就已經發展出生產這些分子的能力。因此，環境中許多細菌抵抗抗生素的能力是一種古老的特性。

哥德堡大學Sahgrenska學院的Fanny Berglund

自從抗生素被引入診所後，致病細菌也開始在其DNA中積累越來越多的抗性基因。這個仍在進行的過程要求以前很好地固定在某些細菌物種的染色體上的基因，首先獲得移動的能力，並最終在物種之間跳躍。

在《通信生物學》雜誌上發表的一項研究中，瑞典哥德堡抗生素耐藥性研究中心（CASE）的研究人員提出了基因可能獲得其移動能力的證據。

眾所周知，廢水中含有抗生素的殘留物，可能有利於抗生素耐藥菌的發展。新的證據顯示，廢水還具有允許抗性基因開始從無害細菌到致病細菌的旅程的特性。

研究人員承認，有了抗生素來推動這個過程是不夠的。染色體上攜帶抗性基因的物種也需要存在，以及可以提供移動抗性基因能力的DNA的特定序列。

通過研究來自不同環境的數千個樣本的DNA，研究人員可以確定所有的關鍵成分在哪裡聚集。令作者驚訝的是，它不在人類或動物的腸道中，而是在世界各地取樣的廢水中。

哥德堡大學Sahlgrenska學院的研究員、該研究的主要作者Fanny Berglund說：”為了對抗抗生素耐藥性，我們不能只專注於防止那些已經在流通的耐藥細菌類型的傳播，我們還需要防止或推遲新細菌的出現。”

同一研究小組還發表了其他幾項研究結論，表明環境中藏有大量不同的抗性基因，比我們今天在致病細菌中看到的抗性基因多得多。

這使得環境成為新的抗性基因的巨大來源，這些基因一個接一個地獲得了在物種之間跳躍的能力，最終在病原體中出現。作者的結論是，通過用抗生素污染環境來促進這種發展並不是一個好主意。

“現在有很多人都在關注減少人類和動物的抗生素使用。這當然很重要，但我們的研究表明，我們也需要關注我們的廢物流，因為這似乎是一個可能出現抗生素耐藥性新變種的地方，”Fanny Berglund總結道。