在特斯拉公司，有一位十分低調的高管。他不喜歡出風頭，但懂得與老闆馬斯克的相處之道。如果說馬斯克是特斯拉的門面，那麼他就是特斯拉的幕後掌舵者。

柯克霍恩坐在馬斯克旁邊

四年前，當扎克·柯克霍恩(Zach Kirkhorn)成為特斯拉CFO時，這家電動汽車先鋒已經虧損了十多年。在2019年的季度分析師電話會議結束時，馬斯克說，他的新CFO將是“扎克”，但沒有透露他的姓氏。電話會議裡的一些人一頭霧水，他們從未聽說過這個人。

幕後舵手

儘管柯克霍恩協助把特斯拉打造成了一台賺錢機器，但他並沒有做太多事情來提升自己的形象。馬斯克在Twitter上享受1.37億粉絲的擁戴，但柯克霍恩的賬號只有63名粉絲，這讓他遠離了公眾視線。

現在，馬斯克要把特斯拉打造成全球最大汽車製造商，依仗的就是柯克霍恩。特斯拉的目標是到2030年每年銷售2000萬輛電動汽車，這相當於全球新車銷量的四分之一左右。去年，該公司交付了130萬輛電動汽車。未來，特斯拉要克服汽車市場降溫、競爭對手增多等障礙。

當柯克霍恩接任CFO一職時，特斯拉的市值約為500億美元，如今已超過5000億美元。他因為提高了特斯拉的生產效率而受到讚譽，幫助公司實現了連續15個季度盈利，並積累了220億美元的資金儲備。該公司去年的營業利潤率為16.8%，遠遠領先於底特律的汽車競爭對手。為了擴大市場份額，特斯拉最近發起了一場價格戰，導致利潤率有所下滑。

馬斯克去年在得州工廠開業儀式上

曾與柯克霍恩共事過的人將他的成功歸功於嚴厲而又融洽的管理風格，以及他與馬斯克建立聯繫和溝通的能力。自特斯拉早期以來，數十名前高管一直都無法掌握這兩項技能。柯克霍恩的前同事們說，柯克霍恩很樂意在幕後實現馬斯克的願景。

“他沒有搶走埃隆的風頭。”電池材料公司Sila副總裁、特斯拉前電池技術高級總監庫爾特·凱爾蒂(Kurt Kelty)這麼評價柯克霍恩。

柯克霍恩今年38歲，馬斯克51歲，兩人算是校友，曾在賓夕法尼亞大學學習過相同的學科，只不過柯克霍恩比馬斯克晚了10年。柯克霍恩學的是工程學和經濟學，馬斯克學的是物理學和經濟學，這讓他們有了共同的語言。特斯拉前員工稱，柯克霍恩的技術培訓和哈佛商學院的工商管理碩士學位幫助他降低了生產成本和追求效率，推進公司銷售更多汽車的目標。

柯克霍恩的前同事們說，柯克霍恩以善於駕馭與馬斯克的對話而聞名，他的老闆是出了名的願意解僱人，而且不會事先警告。曾與柯克霍恩共事的人透露，柯克霍恩通過充當員工和馬斯克之間的中間人，在公司贏得了盟友。如果馬斯克提出了一個看似無法實現的要求，柯克霍恩會把這個要求分解成更小的部分來完成。

他們之間的關係，讓人聯想起了蘋果CEOTim Cook(Tim Cook)和已故創始人史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)之間的關係。馬斯克經常通過冒險地顛覆現狀的押注來革新汽車行業，而柯克霍恩則以微調運營而聞名。

“對於CFO來說，可預測性就是一切，”特斯拉前董事會成員史蒂夫·韋斯特(Steve Westly)表示，“你不能做的是讓人們感到驚訝，他也沒有讓人們感到驚訝。”

柯克霍恩是最近一次投資者聚會的司儀。在這場聚會上，特斯拉重點介紹了在馬斯克手下工作的高管。柯克霍恩利用這個機會描述了特斯拉如何管理費用，並削減Model 3轎車的生產成本，這在一定程度上是通過建立更高效的供應鏈來實現的。

誰才是馬斯克接班人？

就在上個月，特斯拉向美國證券交易委員會提交的股東委託書顯示，作為重組高級管理層的一部分，該公司已任命朱曉彤為汽車業務高級副總裁。

朱曉彤與馬斯克

經過這次高管重組，朱曉彤已是特斯拉四大高管之一。不僅如此，他現在還協助運營特斯拉得州新工廠，監督得州工廠的產能爬坡，並且一直領導特斯拉亞太業務。

一連串的高升不禁讓外界猜測，朱曉彤是不是就是馬斯克欽點的接班人呢？

但是不要忘記，特斯拉四大高管中除馬斯克外，還有兩人，其中一人就是柯克霍恩，另一人是動力系統和能源工程高級副總裁安德魯·巴格里諾(Andrew Baglino)。

朱曉彤和柯克霍恩位居四大高管行列

2021年，馬斯克曾表示，特斯拉沒有為他制定接班人計劃。但是去年，馬斯克收購了社交媒體公司Twitter，承擔起了一項耗時耗力的管理挑戰，這讓投資者對於特斯拉的接班人計劃產生了更大的興趣。

特斯拉的前高管稱，雖然特斯拉沒有明確的二把手，但柯克霍恩以首席運營官的方式處理了許多日常事務。一位知情人士透露，特斯拉董事會成員已經討論了柯克霍恩作為潛在接班人接替馬斯克擔任CEO的問題。去年，在一樁針對馬斯克在特斯拉的天價薪酬訴訟進行審判之前，他的名字被董事提起。這位知情人士還說，一些董事對馬斯克在可預見的未來是否會卸任表示懷疑。

特斯拉董事長羅賓·丹霍爾姆(Robyn Denholm)沒有回應有關此事的問題。今年1月，她表示，“接班人計劃始終都是董事會的重要話題。”

馬斯克沒有回復置評請求。