澳大利亞已經加入了使用實用高能激光武器的競賽，防務部門向QinetiQ公司提供了1290萬澳元（874萬美元）的資金，用於開發一個原型，目標是打造可以摧毀主戰坦克的激光器。

高能激光是最重要的新興技術之一，軍事規劃人員將其視為與火藥發明一樣的潛在遊戲改變者。一種能夠以光速對付多個目標、每次射擊成本僅為一美元的武器的想法相當誘人，並且已經被視為對抗無人機、導彈、高超音速武器和其他威脅的一種方式。

澳大利亞國防部正在將其提升到另一個層次，與南澳大利亞的國防科技集團（DSTG）合作，簽訂了QinetiQ合同，開發一種原型激光武器。美國、英國、俄羅斯和中國已經在開發類似的武器，主要是為了應對飛行威脅，但澳大利亞的野心更大一些。

新的激光武器的目的是利用激光器基本上是獨立的，其彈藥是電力，這大大減少了對彈藥庫存和後勤保障的需求，從而使陸軍的戰鬥力更具彈性。但澳大利亞激光計劃的與眾不同之處在於，該部在2020年部隊結構計劃中明確指出，它應該能夠對付裝甲車輛，甚至包括主戰坦克。

在現階段，用光線對付一個重量超過70噸的裝甲巨獸很可能是一種願望。世界上最強大的激光武器是洛克希德-馬丁公司的系統，其產生的光束為300千瓦，然而，無人機、導彈、迫擊砲彈和飛機都沒有裝甲，這使得它們容易受到高能激光的致命穿透力的影響。

但一輛主戰坦克被套上了一層厚厚的、非常複雜的裝甲後，情況就完全不同了例如，北約坦克使用喬巴姆裝甲的變種。這種裝甲的確切性質是高度機密的，但它基本上是鋼合金、複合材料和陶瓷的組合，據傳最新的裝甲還包括貧化鈾層。其結果是一種對爆炸、熱、動能和穿透性子彈有極強抵抗力的裝甲。其結果是，雖然理論上激光可以燒穿這種保護，但在戰場條件下，這充其量是一個緩慢和困難的過程。

基本問題是，反坦克激光器必須在一個點上向能夠吸收和消散大量熱量的裝甲提供巨大的能量，因此激光器必須能夠非常迅速地工作。這意味著開發一種固態激光器，其功率遠遠超過迄今為止的任何設計。

不僅如此，一個更強大的激光器意味著整個武器系統的升級，包括電源、產生激光的摻雜光纖線圈、聚焦透鏡、瞄準系統、光束補償器和其他。因此澳大利亞現在不僅僅在是資助研發激光器，而是資助整個製造設施。

“DSTG正在與工業界合作，為我們的國防部隊在關鍵技術領域建立先進和有競爭力的澳大利亞主權能力，”首席國防科學家，Tanya Monro AC教授說。”高能激光器製造能力是我們如何與工業界合作以支持新興和顛覆性技術的一個例子”。