世界上最常見的垃圾形式是香煙過濾嘴。哥德堡大學的研究人員發現，這些過濾嘴會釋放出成千上萬的有毒物質和塑料纖維，對水生幼蟲有害。鑑於這些發現，研究人員主張全面禁止香煙過濾嘴的使用。

據估計，每年有4.5萬億支帶過濾嘴的香煙被吸食和堵塞。其中65%的煙蒂沒有被丟棄在垃圾桶或煙灰缸中。

煙頭在我們的街景中無處不在–在人行道上、在公共汽車站、在公園和海灘上。它們不僅有礙觀瞻，而且還對環境構成了嚴重威脅。哥德堡大學的研究人員進行的一項研究顯示，香煙過濾嘴漏出的微纖維和化學品對水生幼蟲有毒。

“過濾嘴充滿了數以千計的有毒化學物質和微塑料纖維，所以它不是被丟棄到環境中的任何一塊塑料。哥德堡大學生態毒理學教授Bethanie Carney Almroth說：”這是危險的廢物。”

吸食煙草過程全程有害，也並不是在熄滅香煙後就不再有毒，香煙過濾嘴可能含有7000種化學物質，以及微塑料纖維，有可能洩漏到環境中並造成危害。

在已經發表在《微塑料和納米塑料》雜誌上的這項研究中，研究人員測試了吸煙後過濾器中的毒素以及過濾器中一開始就存在的物質對水生蚊子幼蟲的影響。結果發現，這些毒素導致蚊子幼蟲的死亡率提高20%。以前的研究表明，過濾器中的毒素對許多其他水生生物也有不利影響。例如，如果魚暴露在與一升水中勉强两個煙頭所散發的毒素相應的濃度下四天就會死亡。

“香煙過濾嘴也是進入我們環境的微塑料的一個主要來源–我們知道這對生物生命有很大的負面影響。歐盟已經將香煙過濾嘴列為危險廢物，”卡尼-阿爾姆羅特教授說。

從今年開始，將由煙草生產商支付清理煙頭的費用。但是，僅僅放出更多的煙灰缸是不夠的。研究人員在研究中還觀察了哥德堡的吸煙者在熄滅香煙的時候的行為。事實證明，即使附近有煙灰缸，許多人也會把煙頭扔在地上。

“清理工作花費了市政當局數百萬克朗，但環境中仍然會有許多煙頭。我們現在在社區科學的幫助下對整個瑞典的塑料垃圾進行調查，我們稱之為塑料實驗。”Carney Almroth教授說：”這樣，我們可以與學校的孩子和其他人合作，以獲得更好的數據，了解環境中在哪里以及有多少帶過濾嘴的煙頭，還有其他有問題的塑料產品。”

她認為，沒有任何好的理由讓過濾嘴繼續作為香煙的組成部分。Carney Almroth教授與其他專家一起，在《總體環境科學》雜誌上撰寫了一篇評論文章，認為煙蒂不僅是世界上最常見的垃圾，它們也只是一種營銷策略，對保護吸煙者幾乎沒有任何作用，正如許多人認為的那樣。

“這就是為什麼必須把它們完全從市場上淘汰，把重點放在讓煙草生產商為清理過濾嘴付費上，這不是正確的做法。問題應該首先被預防，而不是事後清理，”Carney Almroth教授說。