宇宙利維坦:哈勃望遠鏡揭示了一個異常巨大的星系團
在哈勃太空望遠鏡拍攝的這張圖片中,一個巨大的星系團潛伏在中央。就像一個被淹沒的海怪在海面上掀起波浪一樣,這個宇宙利維坦可以通過它周圍的時空扭曲來識別。星系團的質量導致背景星系的圖像被引力凝聚;星系團造成了足夠的時空曲率,使光的路徑彎曲,導致背景星係出現扭曲,變成條紋和弧形的光。
在該星系團周圍可以看到許多其他的星系,還有一些帶有明顯衍射尖峰的前景恆星散佈在整個圖像中。
這個特殊的星系團被稱為eMACS J1823.1+7822,位於近90億光年外的天龍座。它是哈勃探索的五個超大質量的星系團之一,希望能夠測量這些引力透鏡的強度,並對星系團中暗物質的分佈提供見解。像eMACS J1823.1+7822這樣的強引力透鏡可以幫助天文學家研究遙遠的星系,因為它就像巨大的天然望遠鏡,可以放大那些本來太暗或太遠的物體。
這張多波長的圖像是由八個不同的濾光片和兩個不同的儀器提供的數據: 哈勃的高級觀測相機(ACS)和寬場相機3(WFC3)。這兩台儀器都有能力利用濾光片觀察電磁波譜中的一小片天文物體,這使得天文學家能夠在精確選擇的波長上對物體進行成像。結合不同波長的觀察,天文學家可以對天體的結構、組成和行為進行更全面的了解,而不是僅僅通過可見光來揭示。