美國四大航空公司都預計，今年夏季航空需求將十分強勁。美國自2020年開啟的“新冠疫情公共衛生緊急狀態”將在5月11日宣告結束。白宮在聲明中表示，同日，國際航空旅客入境美國時，將不再需要出示新冠疫苗接種證明。12日起，非美國旅客通過陸地口岸和渡輪進入美國時也不再被查驗疫苗證明。

根據美國疾病控制和預防中心（CDC）的數據，隨著疫情消退，現在每天全美的接種人數不到4萬，是自新冠疫苗廣泛推廣以來的最低比率。

美國對外關係委員會全球衛生高級研究員、美國西東大學外交與國際關係學院教授暨全球衛生問題研究中心主任黃嚴忠對第一財經記者表示，隨著奧密克戎毒株已演化成為一個較為穩定的狀態，歐美國家基本上形成了從“大流行病”（pandemic）轉變為“地方病”（endemic）的情況。

而隨著旅行限制的逐漸放鬆，全球旅行需求也在回彈。追踪美國主要航空公司股價的美國全球航空ETF（NYSE：JETS）已在今年年內上漲6.15%。

“疫苗接種要求不再必要”

2021年，拜登政府頒布了疫苗接種要求。白宮在聲明中表示，美國當時對某些國際旅行者提出了疫苗接種要求，是旨在減緩進入美國的新變種的傳播，並使該國在病例和住院人數增加時，其醫療保健系統仍能夠有效管理醫療服務。

根據白宮數據，自2021年1月以來，疫情的死亡人數已經下降了95%，住院人數下降了近91%。近2.7億美國人接受了至少一針新冠疫苗的接種。

除入境旅客外，拜登政府也取消了對聯邦僱員和聯邦承包商的疫苗要求。白宮表示：“雖然疫苗接種仍然是推進員工健康和安全，以及促進工作場所效率的最重要工具之一，但我們現在正處於不同的應對階段，這些措施已不再必要。”

喬治華盛頓大學米爾肯學院公共衛生學院教授溫麟衍（Leana S． Wen）表示，美國早期強制一些人群注射疫苗，是要減少那些本來不會接種的人給公眾帶來的風險。在疫情的早期，研究支持了這一理由，但奧密克戎變種的到來改變了情況。

她稱，即使CDC預計超過96%的美國人已經接種了疫苗、被感染過或兩者都有發生，但新冠病毒仍在蔓延。上週，美國錄得近9萬例新冠感染病例。“在自測和全美報告規模減小的情況下，這個數字幾乎可以肯定是大大低估了。”她說，“在可預見的未來，我們將無法實現群體免疫和消除感染。”

溫麟衍說，由於奧密克戎毒株使疫苗對感染的有效性大大降低，雖然疫苗仍然非常需要，對脆弱的人來說尤其如此，但已經沒有理由強制要求接種疫苗了。

旅行限制取消，旅遊需求回彈

隨著各經濟體逐漸取消旅行限制，全球旅行需求也在回升。

卡塔爾航空公司本月表示，在全球旅行限制放寬後，休閒和商務出行的需求激增，今年剩下幾個月的旅行需求強勁。該公司將尋求增加更多的航線。

5月2日，日本航空公司稱，隨著航空乘客需求穩步恢復，該公司錄得了三年來的首次年度淨利潤。截至3月份，其淨利潤為344億日元（折合人民幣17.47億元），而上一財政年度則淨虧損1770億日元（折合人民幣90億人民幣）。該航空公司的競爭對手全日空控股上周同樣表示，三年來首次實現盈利。

美國航空公司（American Airlines）預測第二季度的利潤高於預期，併計劃在本季度將其長途國際航線的運力比一年前增加82%。美國西南航空表示，由於夏季預訂情況強勁，該公司預計6月份的利潤將“穩固”。美國四大航空公司中的另外兩家，達美航空和美國聯合航空也對夏季旅遊前景樂觀。

美國航空公司首席執行官伊索姆（Robert Isom）說：“今年夏天我們有一個強勁的需求環境，而且我們非常有信心，這（種情況）將繼續下去。”

國際航空運輸協會（IATA）去年12月表示，航空業將在2023年實現疫情后的首次盈利。世界上最大的飛機租賃公司之一Avolon在今年1月稱，中國重新開放國際旅行，可能會推動全球航空運輸量最快在6月份恢復到疫情前的水平。