我們預計空氣污染會對肺部產生負面影響，而研究已經證明了這一點。然而，新的研究表明，空氣污染也會影響心臟，並可能導致稱為心律失常的節奏紊亂。中國研究人員使用來自全國322個城市的2025家醫院的數據來評估每小時暴露於空氣污染的情況，並檢查其對心律的影響。

心律失常是由錯誤的電傳導引起的，因此心臟的跳動不協調，心臟不能有效地泵血。目前的研究考察了四種常見的心律失常的發生率：房顫（AF），即心臟的上腔（心房）快速而不規則地跳動；心房撲動，即心房泵血過快；心房和心室（下腔）產生的早搏；以及，室上性心動過速（SVT），一種源於心室上方的比正常更快的心率。

這項大型研究包括190115名急性發病的有症狀的心律失常患者。疲勞、虛弱、頭暈、昏厥、呼吸短促和胸痛是常見的心律失常症狀。

利用醫院附近空氣污染監測站的數據，他們研究了六種污染物：細顆粒物、粗顆粒物、二氧化氮、二氧化硫、一氧化碳和臭氧。細顆粒物或顆粒物（PM2.5）是2.5微米或更小的可吸入的微小顆粒，包括灰塵、煙塵和煙霧。粗顆粒物（PM10）是2.5至10微米寬的顆粒，如花粉、孢子、植物和昆蟲的部分。臭氧是霧霾的主要成分之一。

通過分析數據，研究人員發現暴露於空氣污染和心律失常的發生率之間存在聯繫。

該研究的共同作者之一陳仁傑說：”我們發現，急性接觸環境空氣污染與症狀性心律失常的風險增加有關。這些風險發生在暴露後的最初幾個小時，並可能持續24小時。

他們發現，接觸環境空氣污染與心房撲動和SVT關係最密切，其次是房顫和早搏。二氧化氮與所有四種心律失常的關聯最強，接觸時間越長，關聯越強。二氧化氮排放的最大貢獻者是機動車。研究人員將進行進一步的研究以確定這種關聯的基礎是什麼。儘管確切的機制還沒有被完全理解，但觀察到的空氣污染和心律失常的急性發作之間的關聯在生物學上是合理的。

中國的空氣污染主要是由人口增長和對化石燃料的嚴重依賴造成的。2022年，中國的PM2.5平均濃度是世界衛生組織（WHO）指導值的六倍多。但中國並不孤單，根據美國環境保護局（EPA）的數據，在2021年，大約有6700萬噸（6080萬噸）的污染被排放到美國的大氣中，主要是對臭氧和顆粒物濃度的貢獻。而儘管在改善空氣質量方面取得了進展，在同一年，全美國有超過1億人生活在污染水平超過建議的國家環境空氣質量標準（NAAQS）的縣。

儘管他們的研究是在一個以空氣污染水平高而聞名的國家進行的，但研究人員說，這些發現適用於全世界。該研究增加了空氣污染對心血管不利影響的證據，強調了進一步減少接觸空氣污染和及時保護全世界易感人群的重要性。

該研究發表在《加拿大醫學協會雜誌》上。