2010年代初，當Zoobotics – 一種受動物世界啟發的機器人開始起飛時，另一種類型的機器人也開始登場了。這個想法最初是由意大利生物學家轉為工程師的Barbara Mazzolai提出的，她看到了將植物的生長方式與機器人技術相結合的潛力，製作了機器人。

捲曲在植物莖幹上的捲須狀軟體機器人。來源圖片： IIT-意大利技術研究所和美國國家航空航天局

雖然機器人的想法可能看起來很無聊–畢竟，植物並不完全是快速移動的–但這裡的可能性可以打開很多扇大門，特別是在涉及到殖民其他星球時。例如，將人類移民到火星等星球上的一個重要部分是基礎設施，機器人可以幫助解決這個問題。

對於宇航員來說，基礎設施可以歸結為一些生命要素，如住所、食物和水。此外，由於火星是如此遙遠，宇航員需要一個可以依賴的自我維持系統，而不必等待來自地球的供應。這就是機器人植物可以發揮作用的地方。

植物可能不是令人興奮的移動者，但它們在挖掘土壤、尋找水和它們所需的養分方面非常出色。有些植物，如雜草，甚至可以在最空曠的地方生長。那麼，如果我們將這種地面移動能力與一個旨在尋找人類也需要的那些重要成分的機器人結合起來，會怎麼樣？

它不僅可以幫助在火星上更有效地尋找水，而且可以為美國宇航局未來的火星任務奠定基礎，甚至像埃隆-馬斯克這樣的人有一天要殖民火星的計劃。在Dario Floreano和Nicola Nosengo的《機器人世界的故事》一書中，這個在火星上使用機器人的想法被很好地分解了。

根據Dario Floreano和Nicola Nosengo的說法，像Barbara Mazzolai設想的那些機器人，機器人不僅可以作為一種尋找水和其他營養物質的方式，而且它們還可以幫助在重力不如地球強的世界上提供重要的錨。

這是一個耐人尋味的案例研究，而且絕對值得更多關注。隨著美國宇航局舉行模擬試驗，以測試在火星上生活將如何運作，也許這些受植物啟發的機器人可以幫助找到重塑火星土壤的方法，使殖民地有一天可以建立能夠種植可持續農業的溫室。