在過去15年左右的時間裡，天文學家已經檢測到數百個來自太空的無法解釋的無線電信號，他們稱之為快速無線電爆發（FRB）。現在，對射電望遠鏡數據的重新審視使已知信號源的數量增加了一倍，使我們更接近於解開這個謎團。

像科學中的許多事情一樣，名字說明了一切–FRB是來去極快的無線電信號爆發，僅持續數毫秒。有時它們似乎是一閃而過，而其他信號則隨機重複或以可預測的模式重複。通過監測這些重複的信號，科學家們已經在天空中追踪到其中一些信號的25個來源。

而現在這個數字已經翻了一番，這要感謝一個國際天文學家團隊和CHIME，一個每天掃描整個北半球天空的射電望遠鏡陣列。利用新的統計工具，該團隊分析了CHIME在2019年9月至2021年5月期間收集的數據，試圖縮小檢測到的FRB的來源，以及可能歸因於同一來源的信號之間是否存在一些重疊。

“我們對數據進行了梳理，以找到迄今為止檢測到的每一個重複源，包括不太明顯的，”該研究的第一作者Ziggy Pleunis說。”這些新工具對這項研究至關重要，因為我們現在可以準確地計算出兩個或更多來自類似地點的爆發的概率，而不僅僅是一個巧合。這對今後的類似研究應該是非常有用的”。

在這樣做的過程中，該團隊現在又發現了25個FRB源，使已知的源總數達到50個。這並不意味著他們知道這些源實際上是什麼–只是這50個天空區域中的東西正在產生多個FRB。但是這些額外的數據應該對揭開這個謎團有很大的幫助。

“這些新發現將使科學界能夠在整個電磁波譜中奇妙地研究更多的重複性FRB，並幫助回答該領域的一個主要的開放問題： 重複和非重複的FRB是否來自不同的群體？”該研究的作者Aaron Pearlman說。

事實上，新數據的一個含義可能是，不存在一次性的FRB–只有重複的爆發，我們只是沒有觀察足夠長的時間來看到重演。這確實符合目前這個謎團的主要嫌疑人的做法：磁星，即恆星變成超新星後留下的極其密集、高度磁化的殘留物。幾年前，我們銀河系的一個磁星被發現發出可疑的類似FRB的無線電信號。

我們需要進行更多的觀測，而這批新的數據應該對此有所幫助。

這項研究發表在《天體物理學雜誌》上。