循環型生物經濟可以極大地控制快速增長的塑料行業的氣候、污染和資源消耗影響。根據目前的政策，到2100年，全球塑料產量可能會增加兩倍。今天，塑料部門對所有溫室氣體排放的近5%負責。通過為循環的、以生物為基礎的塑料行業提供無排放的電力，以及避免垃圾焚燒，該行業甚至可能成長為一種碳匯形式。

這是烏特勒支大學、荷蘭環境評估局（PBL）、荷蘭可持續能源協會（NVDE）和荷蘭應用科學研究組織（TNO）的研究人員最近在《自然》雜誌上發表的一篇文章的結論。

政府間氣候變化專門委員會（IPCC）的報告所使用的模型都沒有闡述塑料工業的細節。因此，研究人員開發了一個新的模型來調查全球塑料行業的四種情況。這些表明，滿足《巴黎氣候協議》的兩度目標的溫室氣體排放的高價格，本身並不足以鼓勵塑料行業從化石原料轉向生物基原料和循環經濟。氣候政策甚至可能導致更多的塑料填埋，因為它避免了二氧化碳排放，而且比其他形式的廢物處理更便宜。

循環戰略的局限性

如果有更多面向循環型塑料行業的政策（包括對產品設計和塑料類型標準化的更嚴格要求），將大大增加塑料廢棄物的回收利用，降低資源消耗，並在2050年前進一步減少塑料行業的二氧化碳排放，同時防止大規模填埋。然而，僅僅以循環為目標將限製本世紀下半葉的進一步減排，因為塑料在生物（因此也是非化石）碳儲存方面的作用沒有得到充分利用。此外，沒有足夠的塑料廢棄物可以通過回收來滿足日益增長的塑料需求。因此，只有抑制對塑料的需求，才有可能建立一個完全循環的塑料部門。

循環生物經濟的碳儲存

循環型塑料行業也使用生物基原料，為通過生物碳儲存實現負排放提供了重要機會。將生物基原材料與無排放的電力、高質量的回收利用以及最大限度地減少廢物焚燒結合起來，有可能將該部門變成一個碳匯。到2050年，目前用於產生能源的生物質的13%可以被用作塑料的原料。使用壽命長的塑料，如建築材料，代表了地球上最大的塑料庫存。用生物基原料生產這些材料將導致淨負排放。如果在2100年之前累計生產的所有塑料都是生物基的，其使用壽命為幾十年，甚至幾個世紀，那麼在理論上我們可以捕獲相當於目前每年與能源有關的溫室氣體排放量的9倍。進廢物收集和分類過程，以及循環產品設計。此外，該行業還將不得不更多地利用化學回收，以繼續供應高質量的塑料。在這個過程中，污染物被去除，為新塑料提供高質量的原材料。在機械回收中，塑料被磨成顆粒進行再加工，降低了塑料質量，並可能留下污染物，這使得機械回收的塑料不適合食品包裝等應用。