古代瑪雅人使用的819天日曆長期以來一直困擾著研究人員，但是杜蘭大學的人類學家可能最終破譯了它的秘密。研究人員長期以來一直懷疑該日曆遵循天文事件，特別是一顆行星從地球上看在夜空中出現在同一位置需要多長時間，這被稱為行星的同步期。但是，根據發表在《古代中美洲》（Ancient Mesoamerica）雜誌上的研究，瑪雅日曆中的周期所涵蓋的時間範圍要比學者們之前認為的大得多。

圖蘭大學校友約翰-林登和圖蘭大學文學院人類學家、榮譽教授維多利亞-布里克博士寫道：”儘管先前的研究試圖顯示819天計數的行星聯繫，但其四部分、顏色方向的方案太短，不能很好地適應可見行星的同步期，通過將日曆長度增加到20個819天的周期，出現了一種模式，即所有可見行星的同步期與較大的819天日曆中的站點相稱。”

以前，研究人員認為日曆是指4個819天的周期，但這個時間跨度與肉眼可見的所有行星的同步期並不一致： 水星、金星、火星、木星和土星。研究人員發現，需要20個819天的周期，也就是大約45年，才能與所有可見行星的同步期一致。

瑪雅日曆不僅追踪行星在夜空中的位置，而且還與關鍵日期和慶祝活動有關。這項突破性的研究揭示了古代瑪雅人復雜的天文知識，並有助於解讀複雜的瑪雅日曆。

在20個週期內，每個行星都要經歷一些整數倍的同步期： 水星每個週期，金星每5個週期，土星每6個週期，木星每19個週期，火星每20個週期。

每個同步期少於819天，但只有水星有一個在一個週期內發生整數次的同步期。結合這些週期可以預測行星的位置，林登和布里克說這也與重要日期和慶祝活動有關。

作者寫道：”創建819天計數的瑪雅天文學家並沒有將他們的注意力限制在任何一顆行星上，而是將它設想為一個更大的日曆系統，可以用來預測所有可見行星的同步期。”

這項研究是了解古代瑪雅人如何研究天文學的一個關鍵部分，也是幾十年來為了解古代瑪雅人日曆的複雜性而進行的探索的一部分。