PET，這種常用於製造瓶子的塑料廣泛存在於我們的生態系統中。來自萊比錫大學和亥姆霍茲環境研究中心（UFZ）的研究人員最近合作進行了一項研究，以考察小型PET塑料顆粒對生物體的代謝和發育的不利影響。他們的研究結果已經發表在《科學報告》雜誌上。

廢舊塑料的猖獗排放正使全球的生態系統處於危險之中。一個主要的擔憂是小塑料顆粒的擴散，通常被稱為微塑料和納米塑料。這些微小的顆粒已經在飲用水、食物、甚至空氣的來源中被發現。

納米塑料可以通過食物和水被人類和動物吸收。人們擔心微塑料會在體內長期積累。由於它們對人類健康的全部影響仍然未知，因此成為科學研究的對象，如萊比錫大學目前的研究。

聚對苯二甲酸乙二醇酯，又稱PET，是一種廣泛使用的塑料。它被用來製造塑料袋以及實用的食品和飲料容器。到目前為止，人們對PET納米塑料的破壞性影響知之甚少。在最近發表的一個研究項目中，萊比錫大學的科學家重點研究了PET納米塑料對斑馬魚胚胎的影響。

他們發現，這些微小的塑料顆粒在模型動物的幾個器官中積累，包括肝臟、腸道、腎臟和大腦。此外，PET納米塑料引起了胚胎的行為異常，因為觀察到運動量減少。

“我們的研究首次揭示了PET納米塑料誘發的毒性途徑以及完整的斑馬魚幼體的潛在破壞機制。我們發現，肝臟功能明顯受損，並出現了氧化應激。”醫學系醫學物理學和生物物理學研究所的科學家Alia Matysik博士說：”PET納米塑料還影響了生物體的細胞膜和能量學。”

PET的積累改變了生物體的生物化學特性

高分辨率魔角旋轉（HRMAS）是一種將核磁共振（NMR）應用於固體和軟物質的非侵入性分析技術，被用來研究斑馬魚的胚胎。這種科學方法的優點是能夠從外部觀察物質，而不必，例如，損壞組織或將儀器插入體內。這項研究將斑馬魚細胞和組織的代謝研究與細胞檢測和行為測試相結合。

“我們使用最先進的分析性核磁共振方法，對受PET納米塑料影響的代謝途徑進行了全面的系統級了解。我們能夠觀察到PET的積累如何改變生物體的生物化學特性，”Matysik博士說。

“這項研究發現強調了PET納米塑料的不利影響，在斑馬魚胚胎中已經觀察到了這種影響，也可能在哺乳動物和人類中發揮了作用。雖然我們對這個問題還沒有明確的答案，但現在可以肯定的是，PET納米塑料正在破壞我們的生態系統。在任何情況下，都應該防止塑料進入環境。”來自分析化學研究所的Jörg Matysik教授說：”據推測，避免這種形式的廢物將是近期的巨大挑戰。”他參與了他妻子的研究。

萊比錫大學的科學家們計劃繼續進行這方面的研究，同時調查納米塑料對大腦功能的影響。”我們已經看到PET納米塑料在大腦中的積累。我們現在想弄清楚這是否對大腦功能和神經退行性疾病有影響，”Alia Matysik博士說。