德克薩斯理工大學物理和天文學系實踐助理教授Vallia Antoniou獲得了強大的錢德拉X射線望遠鏡的觀測時間，以探索宇宙的一些最深處。這標誌著Antoniou領導的第二個主要的錢德拉計劃，他也是史密森天體物理天文台的研究助理。

美國國家航空航天局的錢德拉X射線觀測站在太空中的插圖。資料來源：美國國家航空航天局/CXC/SAO

每年，來自世界各地的天文學家遵循嚴格的競爭程序來獲得錢德拉時間。該望遠鏡於1999年在哥倫比亞號航天飛機上發射，並在地球上運行，提供以前無法獲得的深層空間的視圖，其波長無法從地面望遠鏡獲得。在太空中的二十多年裡，該望遠鏡已經徹底改變了X射線天文學領域。

“主要的想法是研究附近的恆星形成的星系，”Antoniou說。”它使我們有機會研究更遙遠的星系的類似物，但顯然是在我們的銀河系之外。”

歐空局的VISTA望遠鏡揭示了大麥哲倫星系的非凡圖像，這是我們最近的銀河系鄰居之一。VISTA一直在調查這個星系和它的兄弟姐妹小麥哲倫星系，以及它們的周圍環境，其細節是前所未有的。這項調查使天文學家能夠觀察到大量的恆星，為研究恆星演化、銀河系動力學和變星提供了新的機會。資料來源：ESO/VMC調查

該計劃的重點是大麥哲倫星系，這是一個最近的恆星形成的星系，在距離地球大約16萬光年的地方圍繞著銀河系運行。

Antoniou，同時也是Lubbock以北15英里的Preston Gott Skyview天文台的主任獲得了1兆秒的錢德拉望遠鏡時間，這大約相當於11.5天（1兆秒是100萬秒）。

她在超大型計劃（VLP）類別中的提案在6月下旬的特定觀測週期中獲得批准。自2017年首次推出VLP類別以來，在64個提議中，只有7個VLP獲得了時間。

Vallia Antoniou，德克薩斯理工大學物理和天文學系的實踐助理教授。

她說，早期的研究結果應該在今年夏末向公眾公佈。研究重點是了解不同星系環境中X射線雙星的形成和演變。所涉及的純粹的距離可能會阻礙這項工作，因此有必要使用強大的望遠鏡。

物理和天文學系主任Sung-Won Lee說：”錢德拉的提案選擇過程是高度競爭的，Vallia的研究項目是第24週期提交的九個項目中唯一被批准的VLP。這個項目是一個國際科學家的合作，我非常高興我們自己的教師得到了國際認可，並將領導這項重要的科學任務。”

Antoniou說，獲得的望遠鏡時間應該使該團隊對脈衝星和黑洞等恆星殘餘物的種群以及它們吞噬圍繞它們的恆星（所謂的X射線雙星）時的行為有更多的了解。”

該小組已經選擇了大麥哲倫雲的10個區域，重點是他們預計具有高X射線雙星形成率的星系區域，這反過來將提供對系統和恆星更深入的了解。該計劃完成了Antoniou開始的研究大麥哲倫星系較小的兄弟姐妹–小麥哲倫星系的努力，該計劃獲得了作為錢德拉X射線遠景計劃的時間。

Lee表示：”這是另一個很好的例子，說明我們部門正在進行非常有競爭力的國際研究。”