在大流行期間，狗和貓的主人報告說他們與寵物的關係更加密切，然而，寵物與壓力或孤獨之間的關係是複雜的。根據最近的一項研究，COVID-19大流行似乎加強了美國寵物主人與他們的狗或貓之間的聯繫。由美國普渡大學的Niwako Ogata、Hsin-Yi Weng和一位同事進行的這項研究，揭示了大流行期間寵物所有權、壓力和孤獨之間的複雜聯繫。這些發現發表在開放性期刊《PLOS ONE》上。

COVID-19大流行病提供了一個難得的機會來研究寵物主人和他們的寵物之間的關係，以及寵物所有權和心理健康之間任何可能的關聯。雖然以前的研究在大流行病的背景下對這些主題進行了深入研究，但其範圍有限。

Ogata和Weng進行了一系列調查，以了解美國人養狗和養貓的動態–在大流行之前，在2020年4月至6月的封鎖期，在2020年9月至12月的重新開放期，以及2021年1月至12月的恢復期。

調查包括與參與者與他們覺得最親近的寵物的親密度、壓力和孤獨程度、人口統計學、住房情況、個性和其他潛在的相關因素有關的問題。參與者包括1266名有狗和貓的人，1186名只有狗的人，1128名只有貓的人，以及657名沒有寵物的人。

對調查答复的統計分析表明，在研究期間，狗和貓的主人都與他們的寵物越來越親近。然而，擁有寵物和心理健康之間的聯繫更為複雜。

與貓主人和沒有寵物的參與者相比，狗主人在重新開放和恢復期間經歷了更大的壓力和孤獨感的減少。儘管如此，研究人員並沒有找到統計學上的合理證據，證明在大流行期間，擁有寵物可以緩解參與者的壓力和孤獨程度，而且貓主人一般比其他參與者有更多的壓力和孤獨感。然而，將不同類型的孤獨感分開顯示，與非寵物主人相比，寵物主人報告的與浪漫關係具體相關的孤獨感較少。

進一步的分析表明，狗主人和貓主人的不同結果可能是由這兩組人之間的寵物主人關係的不同所解釋的。

研究人員將繼續收集類似的數據，直到2023年，以捕捉寵物主人關係、壓力和孤獨感的進一步變化。

作者補充說：”在COVID-19大流行期間，人們對他們的寵物感到更加親近，儘管擁有寵物並沒有減輕壓力和孤獨感。養狗和養貓對心理健康的作用是不同的，但它們之間的差異可以部分地用主人與寵物的關係來解釋。”